259
дворных колдунов, а свидания допускались лишь с родными. Эти
свидания были редкими, поскольку удручающее состояние матери
действовало на детей не лучшим образом. Даже на Талару, про-
должавшую ее регулярно навещать и все еще надеявшуюся на чу-
десное исцеление.
— И все равно она жива! — упрямо повторила младшая сестра. —
А раз жива, значит и надежда еще есть!
Именно в этот момент она вдруг подумала про чудесный дар
Илианы. Подруга, стараясь не бахвалиться, в письмах вкратце
описывала свои способности исцелять. Просто описывала она их в
основном применительно к ранениям солдат, полученным на поле
боя. А что если возможности Илианы ограничиваются не только
этим? Есть ли вероятность, что она способна помочь и матери Та-
лары? Принцесса, врасплох захваченная этой мыслью, стала отве-
чать сестре невпопад, чем привела ту в полнейшее недоумение.
Впрочем, Лейла милостиво списала поведение младшей на упоми-
нание матери и не сердилась, находя такой повод вполне заслу-
живающим снисхождения. Талара, кое-как закруглив окончатель-
но развалившийся разговор, умчалась прямиком в убежище на
чердаке, где лихорадочно принялась обдумывать посетившую ее
идею. Она порывалась немедленно написать Илиане письмо, но
все старалась придумать как это лучше всего сделать. Ей было не-
вообразимо тяжело и совестно одновременно: тяжело упоминать о
матери и совестно от того, что она до сих пор не обмолвилась о
ней с лучшей подругой ни единым словом, отделываясь уклончи-
выми ответами. Испортив целый ворох бумаги, Талара в конце
концов составила довольно нейтральное послание, осторожно на-
водя Илиану на соответствующий разговор. Сова, получив письмо,
отправилась в ночь, а принцесса с нетерпением стала ожидать от-
вета.
Конечно Илиана не смогла отказать лучшей подруге, когда
постепенно выяснила в чем, собственно, дело. В процессе пере-
писки Талара поведала обо всем, а некоторые детали подтвердила
Сирелина, имевшая некоторое представление о характере недуга
жены ад-Сейдина. Илиана, осознав, насколько важен был для
принцессы этот вопрос, даже и не подумала на нее сердиться за
столь долгое молчание. Они, конечно, давали взаимное обещание
не иметь друг от друга секретов, но ведь бывают же исключитель-
ные обстоятельства. С точки зрения согласия Илиана пообещала
сделать все от нее зависящее. Практическая же реализация этого
искреннего намерения оставляла желать лучшего. Во-первых,
Илиана предупредила, что умеет исцелять далеко не все. Как и в
случае с бешенством, она бессильна перед необратимыми повреж-
