253
восстановить финансовый дефицит, но Дегонис убедил повелителя
не ждать, пообещав организовать ему такую поддержку, которой
не имел ни один властелин. И он ее действительно организовал,
регулярно отправляя в казначейство Железных земель золотые
слитки, полученные при помощи его великого алхимического ис-
кусства. Ад-Сейдин, обретя столь мощный неиссякаемый ресурс,
выражавшийся в полновесном золоте, получил от Дегониса гаран-
тии его возобновления и окончательно дал себя уговорить на старт
северной кампании. Талара не ошиблась в своем отце. Если бы
хан знал каким именно образом верховный колдун получает золо-
то, то всякие отношения между ними закончились бы раз и навсе-
гда. Увы, обретение желаемого слишком часто ослепляет. Ад-
Сейдин искренне верил, что Дегонис — могущественный колдун и
гениальный алхимик, служащий делу рождения новой Империи.
Отчасти это так и было, вот только Империю колдун строил для
себя, а получение золота оплачивалось живой кровью, и чем боль-
ше требовалось слитков, тем больше этой крови проливалось. Счет
жертв пошел на тысячи, и Дегонис был не в духе именно из-за то-
го, что его Манипуляторам становилось все труднее похищать
подходящих людей и не вызывать при этом подозрений. Утилиза-
ция человеческих тел тоже превращалась в настоящую проблему.
Порождения тьмы, от глустров до кронусов, пировали вволю, пи-
таясь расчлененными трупами, только их еще как-то надо было
доставить до места назначения свежими и незамеченными. С од-
ной стороны, ту же крылатую армию на Ливьянских болотах было
чем кормить, и она росла как на дрожжах. С другой — попробуй
доставить в такую даль уйму контейнеров с человеческим мясом,
да так чтобы оно не испортилось и чтобы об этом никто не проню-
хал. Контейнеры надежно опечатывались чарами, сохранявшими
груз от случайного вскрытия и протухания, и в сопровождении
Манипуляторов отправлялись куда следует. Данные колдунам пол-
номочия и армейское сопровождение позволяли избегать досмот-
ровых процедур и в целом ситуация с жертвами оставалась под
контролем. Только сохранять этот контроль с каждым днем стано-
вилось все тяжелее.
Второй ключевой идеей ад-Сейдина было привлечение к пол-
номасштабным боевым действиям своих союзников, а именно
эмиров Аешского, Дирзунского и Бушерского. Весной армия
Красной саламандры столкнется с удвоенным по численности
противником. Хан, разумеется, подтянет в Ганхельд новые соеди-
нения. Соглашение с аль-Харуддином позволит ему перебросить
дополнительные корпуса заодно с теми, что он не успел использо-
вать ввиду быстроты удара. Таким образом ад-Сейдин рассчиты-
