247
так и осталось неизвестным. В шатер, откинув полог, вошел запы-
хавшийся гонец и, поклонившись, вручил хану срочное донесение.
Развернув бумагу, тот быстро прочел содержавшиеся в ней стро-
ки; затем положил на стол перед собой, на который как-то неожи-
данно тяжело оперся руками. Присутствующие продолжали мол-
чать, ожидая когда ад-Сейдин что-нибудь скажет. Выражение его
лица оставалось совершенно неопределенным, но некоторые заме-
тили, что через лоб пролегла глубокая складка.
— Это от Дир Абала, командующего флотом, — изрек вдруг хан
Гийюр спокойным голосом, в котором едва улавливались обуре-
вавшие его эмоции. — Из-за рано ударивших морозов верховья
Шиалы сковал лед. Чтобы не допустить гибели кораблей, коман-
дующий был вынужден отдать приказ отступить к Тиролю. Пере-
довые части Ранхельма уже переправляются на западный берег.
К вечеру следующего дня в Данерхейме, а затем и в Альмир-
стале узнали чрезвычайно важную новость: легионы Красной са-
ламандры покидают приграничную зону и отступают.
– 7 –
Каждый раз, когда Талара считала, что хуже уже и быть не
может, выяснялось обратное. Попадая в очередные неприятности
она обещала себе впредь стать осмотрительнее, но каждый раз все
повторялось, просто на новый лад. Принцесса была не в состоянии
обойтись без приключений на свою голову, и, формально помня
про данный зарок, постоянно находила оправдание очередной за-
тее, усердно претворяя ее в жизнь. Вот и теперь, сидя у костра,
ханская дочь задумчиво созерцала игру пламени, весело взды-
мавшего оранжевые язычки к ночному небу, и размышляла о те-
кущем положении вещей. Припоминая все свои предыдущие вы-
ходки, она приходила к выводу, что последняя получилась совсем
из ряда вон. В сравнении с ней остальные смахивали скорее на
детские шалости. Да, нынче уж точно хуже не придумаешь. И уго-
раздило же ее встрять в такие неприятности?.. Что же теперь бу-
дет?.. Таларе, впрочем, означенные мысли были не в новинку, и
они посещали ее всякий раз, когда девушка с головой окуналась в
новое кстати подвернувшееся дельце, а затем, хлебнув лиха, сооб-
ражала как докатилась до жизни такой. Правда было не исключе-
но, что грабли, на которые она с завидной регулярностью наступа-
ла, и впрямь постепенно становились все толще и мимикрировали
под другой садовый инструмент, щедро разбросанный вокруг оби-
тели ее неугомонного характера.
— О чем призадумалась? — поинтересовалась Илиана, усаживаясь
