252
мелятся напасть на Империю зная, что он находится у них за спи-
ной. Если же хан Зелистана присоединится к кампании, то будет
вообще лучше некуда. Так или иначе, залогом успеха была свадьба
между принцессой Лейлой и принцем Тамиром, для чего хан Гий-
юр предпринимал все от него зависящее, чтобы сие знаменатель-
ное событие приключилось как можно скорее. Никто и опомниться
не успел, как об этом браке стало известно во всеуслышание, а его
примерной датой назначили середину декабря текущего года. Ад-
Сейдин посулил за своей дочерью настолько соблазнительное при-
даное, что аль-Харуддин согласился не затягивать с бракосочета-
нием и дал на него свое отеческое благословение. Вероятно, по-
обещал он и кое-что еще, поскольку властелин Железных земель
был переговорами весьма доволен.
Никто кроме хана Гийюра не знал, что здесь ключевую роль
сыграл Дегонис. Его Манипуляторы хорошенько обработали кое-
кого из сановников Зелистана, заручившись их поддержкой, а сам
верховный колдун организовал львиную долю приданого, заклю-
чавшегося в ящиках с золотом. Дегонис был слегка не в духе от
пришедшихся на его долю забот, но отнюдь не потому, что был
недоволен таким развитием событий. Наоборот — он всячески
способствовал союзу двух домов, без которого северная кампания,
и без того оказавшаяся в подвешенном состоянии, могла и вовсе
пойти прахом. Верховного колдуна беспокоили ресурсы, без кото-
рых получение золота становилось невозможным, а чем больше
требовалось золота, тем острее ощущалась их нехватка. Каких
именно — с некоторых пор хорошо знала Талара, поведавшая обо
всем в отправленном с совой послании. Ведь ей с некоторых пор
открылась страшная тайна об источнике пополнения казны. Слухи
о богатстве Железных земель были небезосновательны, и они по-
могали поддерживать веру в бездонную сокровищницу хана Гий-
юра. Государство действительно процветало, и его экономика
давно находилась на подъеме, иначе ад-Сейдин попросту не смог
бы всерьез задумываться о построении новой Империи. Войну на-
до на что-то вести, а государственные институты — содержать.
Без помощи колдуна он какое-то время прекрасно справлялся са-
мостоятельно, но расходы увеличивались и бесконечно долго так
продолжаться не могло. Северная кампания ввиду своей срочно-
сти окончательно истощила казну, изрядно потратившуюся на
предыдущие завоевания. Продолжение военных действий сулило
рост недовольства среди населения Железных земель, быстрое уве-
личение долгов и прочие весьма неприглядные вещи. Ад-Сейдин
был слишком умен, чтобы воевать без оглядки на благополучие
своего государства. Несколько мирных лет были вполне способны
