262
начинал восприниматься совершенно иначе. Князь Сильвур, про-
никнувшись даром целительницы, успевшей совершить немало
добрых дел в его столице, стал относиться к чародейкам еще ло-
яльнее и предоставил в их распоряжение существенно большие
ресурсы. Поскольку те и сами вносили неоценимый вклад в общее
дело, вскоре стало совершенно естественным координировать все
важные действия между Орнхольмом, Ганхельдом и Альмирста-
лом. Образовавшийся таким образом военный триумвират уве-
ренно продолжал подтягивать новых союзников, почувствовав-
ших реальную силу объединенных войск. Сопредельные державы
присылали своих представителей, а прибывавшие полки вставали
под начало сформировавшейся командной верхушки. Подкрепле-
ние из Ранхельма, существенно помешавшее планам захватчиков,
не осталось в стороне, и его старший офицер вошел в состав цен-
трального командования наравне со всеми прочими. Ад-Сейдин
не зря беспокоился о резком увеличении численности сливавших-
ся в единый монолит северян, хотя и понятия не имел какую важ-
ную роль здесь играла та, кого хан помнил как маленькую внучку
старого шейха из далекого оазиса. Эта же роль теперь накладыва-
ла серьезные ограничения и на саму Илиану, гадавшую, каким
именно образом ей выбраться к своей подруге, если она практиче-
ски никуда не выходит без внушительного сопровождения. И ча-
родейки и воины вряд ли придут в восторг, если выяснят куда она
подумывает отправиться. Девушка, разумеется, могла в любой
момент поступить как пожелает, но она чувствовала на себе груз
ответственности. Люди ей верили, надеялись на нее и ждали ее
помощи. У нее была уйма неотложных дел, и бросить все на про-
извол судьбы оказывалось не так-то просто. Продолжая переписку,
подруги решали как им обоим лучше всего поступить. Илиана
твердо решила помочь Таларе и теперь изыскивала для этого под-
ходящую возможность, а принцесса в свою очередь заранее про-
щупывала почву для ее предстоящего визита, когда бы он ни со-
стоялся.
Сирелина тоже ничуть не обрадовалась, когда воспитанница
сообщила ей о своем намерении. Соваться в одиночку прямиком в
логово змеи выглядело настоящим безумием даже с уникальными
возможностями девушки. Впрочем, от эскорта там толку тоже не
будет, а скорее даже наоборот — открыто с собой полк северян с
чародейками не потащишь, а скрытно и тем более. Лично она, ко-
нечно, сопроводила бы воспитанницу, прихватив и пару-тройку
наиболее доверенных воинов, включая Бэйла, а заодно и кого-
нибудь из сестер, но сама идея чародейке очень не нравилась.
Впрочем, Сирелина быстро заметила, что Илиана уперлась и вела
