268
мев ни уговорами, ни угрозами убедить молодежь отказаться от
своей затеи, осознала, что выбор у нее невелик. Либо ей придется
отпустить Илиану одну, чего она ну никак не хотела, либо тащить
с собой группу добровольцев. Понятно что они давно не дети, как
Галана, но и Аш-Гарон, вероятно, непростое испытание даже для
опытных чародеек.
— Я подумаю, — мрачно буркнула Сирелина, давая понять, что
незапланированная аудиенция окончена.
В первых числах февраля отряд всадников пересек западную
границу Орнхольма и кружным путем направился в Солтенстил.
Чародейка, поглядывая на молодых спутников, корила себя за
безволие и мягкотелость, считая, что слишком легко дала себя уго-
ворить. Вероятно, такой же точки зрения придерживался и Бэйл,
скакавший рядом с тремя до зубов вооруженными воинами. Од-
нако гладиатор во всем слушался свою могущественную подругу,
доверяя ее решениям, что, впрочем, не мешало ему ворчать. Она
даже помог Сирелине устроить подходящее прикрытие. Илиана,
мол, едет повидать друзей, перебравшихся в довольно безопасное
место на северо-западе, и вся компания ее сопровождает. По-
слушниц же чародейка взяла чтобы устроить им несколько прак-
тических работ в заранее неизвестных условиях. Бэйлу и Сирелине
пришлось приложить немало усилий, чтобы легенда выглядела
правдоподобной, но в конце концов они добились успеха и полу-
чили разрешение на выезд, пообещав вернуться через месяц. Оз-
наченное разрешение старшие сестры не выдали бы ни за что, ка-
бы узнали, что вместо тихого уголка вся компания собирается в
столицу Железных земель, из которой не столь давно едва унесла
ноги, а после — прямиком в загадочный и зловещий монастырь
Аш-Гарон. Впрочем, до него еще надо было добраться, так как в
Солтенстиле Илиану ждало непростое испытание.
Сирелина покинула разгар событий без особых сожалений.
Даже не будучи великим полководцем она и то поняла, что севе-
ряне все-таки не успеют выбить Красную саламандру из Ганхель-
да, лишив ее двух важнейших опорных пунктов в виде Фербура и
Аугоста. Взять их приступом было невозможно, поэтому вылазки
северян сосредоточились на уничтожении обозов с продовольстви-
ем и иными поставками, как и предвидели Дегонис с ад-
Сейдином. Им удалось нанести противнику существенный ущерб,
значительно потрепав его отдельные соединения и захватив нема-
ло припасов. Тем не менее, хан основательно подготовился к зи-
мовке своих войск и северянам только один раз удалось полно-
стью прервать безопасный коридор. Немедленно брошенные на
них резервы восстановили снабжение раньше, чем это заметно
