264
прочие таланты. Вздохнув, Сирелина выложила воспитаннице
свою идею.
Спустя всего месяц после свадьбы старшей дочери ад-
Сейдина с наследным принцем Зелистана расклад сил на юге рез-
ко изменился в пользу и без того доминирующей Красной сала-
мандры. Судя по донесениям, войска аль-Харуддина приходили в
боевую готовность и постепенно стягивались к своим западным
границам. Каким бы ни было дальнейшее развитие событий, вряд
ли оно будет на руку северянам, пока что серьезно осложнявшим
жизнь оккупантам и имевшим неплохие шансы нанести врагу тя-
желое поражение, отбить Ганхельд и выдворить за пределы север-
ных земель. Союзная армия пополнилась солдатами тех двух кня-
жеств, которые ад-Сейдин разгромил первыми, и они мечтали
отомстить южанам за все. Если союзники преуспеют — отлично.
Если нет — весной хан стянет все доступные ему ресурсы и ударит
так, что мало не покажется, и поведение Зелистана наводило на
известные размышления. Боевую машину ад-Сейдина требовалось
ослабить, и лучше сделать это не дожидаясь, пока вся ее мощь об-
рушится на Данерхейм. Базировалась она на трех китах: армии,
финансах и колдунах. Наиболее эффективным представлялось на-
нести удар по последним, поскольку они играли немалую роль в
материальном обеспечении, создавая кровавое золото, а так же
снабжали войска Липким огнем. Не говоря уже про все прочее.
Гоняться за ними поодиночке выглядело совершенно идиотской
затеей, но благодаря откровениям допрошенных Манипуляторов и
сведениям от принцессы Сирелине было известно как минимум
три их важных опорных пункта: Ливьянские болота, особняк Ин-
Хашуф и монастырь Аш-Гарон. Каждый из них заключал важный
стратегический интерес, но если о первых двух сестрам уже было
кое-что известно, то последний до сих пор оставался темной ло-
шадкой. При этом монастырь, согласно элементарной логике, про-
должал увеличивать численность самих Манипуляторов, в то вре-
мя как особняк и болота являлись скорее центрами их деятельно-
сти. Хорошенько поразмыслив, Сирелина решила, что наведаться
в края Аш-Гарона и хорошенько все поразнюхать будет весьма не
лишне. А лучше всего уничтожить это змеиное гнездо не дожида-
ясь пока оно породит тысячи Манипуляторов. Следовало ожидать,
что Совет отнесется к ее идее весьма прохладно и не станет посы-
лать крупную боевую группу для атаки врага за тысячи миль от
прямого конфликта. Разведка — одно дело, а ударный отряд из
множества чародеек, желательно подкрепленных воинским соеди-
нением — совсем другое. Получив отказ, Сирелина пожала плеча-
ми и принялась обдумывать собственную вылазку, о которой и
