274
зоваться собственными изделиями. Только здесь не простые кам-
ни, хотя ты, возможно, уже поняла. Это камни из Абериджа. Эбби
успел кое-чему научить Сирелину, и она потратила немало време-
ни для изготовления такой штуки.
— От любого колдовства? — живо спросила принцесса, момен-
тально оценив подарок по достоинству.
— Универсальной защиты не существует, — покачала головой
подруга. — Но Сирелина постаралась на совесть, ориентируясь на
то, что скорее всего окажется в арсенале Манипуляторов. Даже
если амулет не блокирует злые чары полностью, он как минимум
ослабит их действие. В общем, лучшего оберега сейчас вообще ни
у кого нет.
— А как же ты? — невольно вырвалось у Талары, уже одевавшей
искусное и полезное украшение.
— Со мной разговор особый, — улыбнулась Илиана, но в глазах ее
неожиданно промелькнул холодный стальной блеск.
В толще дворцовых стен шли молча. Все уже было сказано, и
теперь дело за исполнением. Больше всего принцессу беспокоило,
что ее ключ не сумеет отпереть потайную дверь в материнские
покои, но она заблаговременно устроила соответствующую про-
верку. Ключ, к счастью, благополучно подошел, но этого все еще
было недостаточно. Изнутри — большая редкость — потайная
дверь закрывалась на засов, выглядевший как декоративная на-
кладка. Сладить с ним можно было только находясь внутри поко-
ев, поэтому дурацкий запор представлял известную проблему. Та-
ларе пришлось хорошенько потрудиться, чтобы обойти это пре-
пятствие. Она отнюдь не была белоручкой, хотя физическим тру-
дом обыкновенно не занималась. Ей пришлось взять несколько
уроков у мастеровых, а на саму идею ее натолкнула юная разбой-
ница Дэя. Илиана до последнего не могла понять каким именно
образом подруга собирается отомкнуть засов, находившийся по ту
строну толстой секретной двери. Ей мерещились сверхмощные
магниты и хитрые петли из тончайших нитей, заранее продерну-
тые особым образом и пропущенные через щели в дверном косяке.
Принцесса хранила загадочное молчание, но по блуждавшему на
ее лице хитрющему выражению становилось ясно, что идут они
отнюдь не для того, чтобы потом безрезультатно повернуть обрат-
но. Часы показывали половину третьего ночи, когда Талара вос-
пользовалась ключом, разблокировавшим колдовской замок. За-
тем сделала приглашающий жест. Илиана, пожав плечами, толк-
нула дверь, но та не поддалась.
— Сильнее, — шепнула принцесса.
Подруга поднатужилась и долбанула дверь плечом. Та вдруг рас-
