245
мысли своего приближенного, поманил к себе Хиврана.
— Проследи чтобы парламентеры беспрепятственно пересекли
границу Орнхольма, — приказал он не терпящим возражений то-
ном. — Любой кто осмелится посягнуть на их жизнь или свободу
заплатит своей головой, вне зависимости от занимаемого ранга.
Хан был человеком слова. Он без зазрения совести собирался на-
пасть на обитель и перебить столько чародеек, сколько потребует-
ся для претворения его плана в жизнь, но он никогда бы не посяг-
нул ни на одну из них, пока она пребывала в охраняемом воин-
ской честью статусе. Начальник легкой кавалерии приложил руку
к груди и склонил голову в знак повиновения. Затем пригласил
посланцев следовать за собой.
Малый военный совет продлился до середины ночи. Баратис,
успев известить обо всем учителя, выполнял его инструкции и го-
ворил ровно то, что велел ему Дегонис, а по большей части слушал.
Верховный колдун, столкнувшись с непредвиденными событиями
последних трех недель, сам был глубоко озадачен и пребывал в не-
которой нерешительности. Его идеально разработанный план по-
стигала одна неудача за другой. После провала в Фербуре и Ауго-
сте последовал откровенный разгром у башни Ардо. Вместо того,
чтобы избавиться от аванпоста Гексенхаммера и сделать Коул-
бридж перевалочным пунктом Манипуляторов, колдуны практи-
чески выдали свои враждебные намерения. Но кто же мог пред-
ставить, что башня устоит, а ее защитники ликвидируют отправ-
ленную группу? При этом войска Ганхельда, покинув собственную
страну, заняли Данерхейм, где стали объединяться с людьми князя
Сильвура, и складывающая ситуация производила безрадостное
впечатление. Хуже и не придумаешь. Похоже, чародейки каким-то
образом пронюхали про замысел Дегониса, иначе откуда бы им
знать что надо делать. Ведь что у них, что у северян была просто
уйма вариантов как поступить, а они умудрились выбрать наиме-
нее очевидный, зато тот единственный, который всерьез угрожал
нарушить план верховного колдуна. Они действовали столь четко
и слаженно, что вероятность простой случайности быстро стреми-
лась к нулю, заставляя предположить утечку сведений. Но как?! И
от кого?! А тут еще среди северян поползли слухи о великой силе
чародеек, способной исцелять умирающих и поднимать стеной ре-
ки. Этого еще не хватало! Манипуляторы так славно потрудились,
подрывая боевой дух солдат и простонародья, а тут на тебе! Ломая
голову над поступавшими донесениями, Дегонис впервые за дол-
гое время перестал торопить ад-Сейдина и сам засомневался в це-
лесообразности нанесения скорейшего удара. Близилась зима, и в
случае чего армия Красной саламандры рисковала оказаться в
