240
ной существенные права, принадлежащие ей как первооткрыва-
тельнице. Дело будет представлено так, будто Сирелина узнала про
все это лишь во время своей последней поездки, а сразу не сооб-
щила ввиду более неотложных дел. Ведь как минимум наполовину
это действительно соответствует правде.
Не забыла Арадора и про принцессу Талару, как не забыла
про нее и Настоятельница. Пока этот вопрос открыто не подни-
мался, но старшие сестры хотели точнее узнать, на какую именно
помощь они могут рассчитывать от ханской дочери. Сирелина,
опустив вышеупомянутые подробности, про остальное все же рас-
сказала, поэтому поведение Талары и ее вклад в побег из Аберид-
жа был доведен до сведения Совета. Сирелина пообещала перего-
ворить на сей счет с Илианой, ибо вопрос был сложный. Она хо-
рошо помнила слова принцессы, вот только не всегда можно про-
вести черту между ударом по черным колдунам и противостояни-
ем ее отцу.
Буквально за день до прибытия армии Ганхельда в Данер-
хейм из крепости пришли неприятные вести. Во рву обнаружили
нескольких Водяных и лишь благодаря повышенной бдительности
чародеек они были вовремя обезврежены. Сами они там появить-
ся ну никак не могли, поэтому сестры с утроенным вниманием
обшаривали окрестности. Впрочем, обнаружить заклинателя ни-
кто особо не рассчитывал, так как тот почти наверняка давно по-
кинул место преступления. Когда нашли логово Водяных, в нем
сыскался один целый Овумус — нечто вроде крупного, с кочан ка-
пусты яйца, из которого вылупляется колдовское создание. Яйцо
было поднято на поверхность при помощи воздушного пузыря. В
отличие от осколков других Овумусов, уцелевший экземпляр по-
чему-то не сработал, и Водяной из него так и не появился. Об этом
никто не горевал, зато такая улика красноречиво говорила сама за
себя. Сотворить Овумус по плечу только очень могущественному
заклинателю, и обычная ведьма, пусть даже она злющая как черт,
на это попросту не способна. Вероятно, некто подкинул полдюжи-
ны зловещих яиц в яму на дне рва и благополучно удалился, никем
не замеченный. Возможно, те самые колдуны, уничтоженные в
Данерхейме во время происшествия с Илианой. Собственно, и Во-
дяных чародейки обнаружили только потому, что после этого ста-
ли хорошенько проверять всю крепость. Гексенхаммер использо-
вал Светляков — эдакий сгусток колдовства, нечто среднее между
чарами и полноценным существом. Для исследования водоемов и
обеззараживания их от всякой погани трудно представить что-
либо лучше. Сам по себе Светляк существовать не мог, поэтому
для его использования требовалось присутствие сильного заклина-
