22
изобилующий хитрыми оборотами, да и рунические знаки читать
не умеют. Их жрецы также приложили руку к означенным доку-
ментам, что окончательно закрепило сделку. Ибо эти документы и
были ничем иным, как сделкой с некими силами. Эти силы обеща-
лись предоставить Кириону богатство и процветание. Именно по-
этому шахты вдруг наполнились рудой и драгоценными камнями,
дичь сама идет в руки, и даже сухие каменистые земли плодоно-
сят как лучший чернозем. Взамен эти силы кое-что возьмут. Не
сейчас — позже. Но властелину Железных земель не стоит об этом
беспокоиться. Сделка касается только согласившихся на нее кла-
нов. Ни один гражданин Империи не ощутит на себе ее последст-
вий.
— Звучит так, будто ты предложил им сделку с дьяволом, — ус-
мехнулся ад-Сейдин.
— В известном смысле — да, — невозмутимо отозвался колдун. —
Просто дьявол — образ собирательный, воспринимаемый людьми
строго как страшилка, неизменно требующая бессмертную душу в
обмен на любые блага. На деле все гораздо сложнее, — добавил он,
заметил как поползли вверх брови повелителя. — Товар бывает
разный, и цена бывает разная. Вождей и жрецов Кириона, офи-
циально уполномоченных своими племенами, она устроила. Кто ж
виноват, что эти варвары не потрудились как следует разобраться
что именно и с кем именно они подписывают?
— Впредь я буду внимательнее относиться к тому, что ты подсо-
вываешь мне на подпись, — с неопределенным выражением про-
изнес хан, бросив на колдуна прищуренный взгляд.
— О, повелитель, тебе не о чем беспокоиться. Ни я, ни мои люди
не практикуем связь с подобными силами, — не моргнув глазом,
солгал Дегонис. — Не переступили мы эту черту и в случае с Ки-
рионом. Разве писец, записывающий приказ о приведении приго-
вора в исполнение, несет ответственность за сам приговор? Исхо-
дя из их собственных пожеланий, мы составили документ. Они его
подписали. Желания Кириона — проблемы самого Кириона. К то-
му же твоей Империи, повелитель, о которой я мечтаю не менее
страстно, просто не нужны такие смехотворные припарки, яв-
ляющиеся уделом слабых и недалеких людей.
Верховный колдун, само собой, откровенничал с ханом отнюдь не
для того, чтобы похвастаться своими успехами и под этим соусом
недальновидно выдать себя с головой. Мало-помалу подавая ему
несколько щекотливую сторону дела, он обеспечит себе заблаго-
временное прикрытие. Если до ад-Сейдина рано или поздно ста-
нут доходить слухи, что помощники Дегониса используют какие-то
слишком подозрительные методы, он некоторое время будет уве-
