12
опутывавшего их густого мха, пряди жухлой травы и сухие листья,
но им казалось все нипочем. Покончив с одной жертвой, они тут
же кидались на другую, невзирая на сыпавшиеся удары.
Выстроенные на внутреннем дворе солдаты ринулись по бо-
ковым лестницам наверх, спеша на помощь бившимся соратни-
кам. Но вот уже и во двор со стены посыпался неуязвимый враг,
показавшись в свете множества зажженных факелов. С паучьим
проворством перемещаясь по совершенно отвесным поверхно-
стям, он совершал длинные прыжки и без видимых усилий пре-
одолевал значительные пространства. Даже приземление с боль-
шой высоты не наносило ему какого-либо ущерба. Прыжок за
прыжком — и вот уже прямо внутри форта разгорелся нешуточ-
ный бой. Часть воинов, рвавшихся на стены, повернула назад и
набросилась на продолжавших прибывать в численности гадин.
Первое ошеломление, вызванное внезапностью непредвиден-
ного нападения и видом немыслимого врага проходило. Действия
защитников приобрели куда более осмысленный и слаженный ха-
рактер. Повинуясь командам офицеров, они стали биться более
эффективно, давая куда более серьезный отпор. Ощерившись ост-
риями пик, передние шеренги встречали спускавшихся со стены
врагов, в то время как задние ожесточенно рубили мечами уже
проникших внутрь строя. Высокая подвижность делала тварей
еще менее уязвимыми, чем они и так были, но ряды выставленно-
го железа мешали их продвижению, а длинные прыжки пресека-
лись колющими ударами. Все чаще чудовища, пытавшиеся пере-
махнуть через лес копий, застревали на их остриях. На этих же
остриях их, яростно извивавшихся, остервенело крошили клинка-
ми. Солдаты продолжали нести потери, но уже не столь значи-
тельные как в первые минуты схватки. В колеблющемся свете фа-
келов все больше жутких тварей металось перед рубежом из ко-
пий, давая людям возможность хорошенько себя разглядеть.
— Мать честная, да это же Леший! — ошарашено воскликнул кто-
то из воинов, вытаращившись на прижатое к стене чудище.
Пригвожденное сразу четырьмя пиками, оно билось всеми изви-
вающимися конечностями, пытаясь добраться до людей. Один из
солдат приблизился к немыслимому врагу и последовательно отсек
все тянувшиеся к нему корни. На пиках беспомощно повис об-
росший мхом и пучками травы обрубок бревна, в дуплах которого
тлели туманными огнями исполненные злобы глаза. Разлом в дре-
весине с заостренными кусками коры напоминал хищный рот,
чем он, по видимому, и являлся. Смыкаясь и размыкаясь, он ляс-
кал как челюсти разъяренного пса, мечтающего впиться зубами в
добычу. Слишком долго оставаться лишенной возможности к дей-
