17
ный нами союз. На зов пришли многие, но все же гораздо меньше,
чем я рассчитывал, — пояснил верховный колдун. — То ли их
страх перед чародейками оказался сильнее, то ли сама природа
заставляет вести себя подобным образом. Отступницы и есть от-
ступницы. А неволить их нельзя. Если какие-то ведьмы не желают
к нам присоединиться, то пусть хотя бы не мешают. Попробуй мы
принудить или запугать хоть одну из них — а мне, признаться,
очень хочется это сделать, — как они все тут же бросятся врас-
сыпную. А их помощь, как показали недавние события, приходит-
ся весьма кстати. Сотня Леших, усиленная нашим собственным
колдовством и направляемая Манипуляторами — это только нача-
ло. Ты знаешь кого мы собираем на Ливьянских болотах. О них не
должна пронюхать ни одна живая душа.
— Ведьмы сообщают о возросшей активности Гексенхаммера, —
вкрадчиво сказал Баратис.
— Ожидаемо, — усмехнулся Дегонис. — Я бы скорее удивился не
отреагируй чародейки должным образом. Но они не успеют нам
помешать. Не должны успеть! Пока они возятся с призванными
нами тварями на периферии, не осмеливаясь забредать в края
боевых действий, то окончательно прозевают угрозу. Не хочу это
признавать, поэтому говорю лишь тебе: без армии хана мы не
смогли бы достичь и части нынешнего успеха. Совместный же
наш удар станет сокрушительным и необратимым. Вот только ус-
петь бы… Мы отстаем от графика минимум на две недели. Если
холода наступят раньше срока, положение наступающих войск
серьезно осложнится. Вместо решительной атаки на последнее
препятствие мы рискуем застрять на его подступах. Мы ведь тоже
не всесильны. Это наши Покровители могут превращать цветущие
края в бесплодную пустыню, воздвигать огнедышащие горные це-
пи, где их прежде не было, и обращать день в ночь. Мы же не в
состоянии отсрочить наступление зимы даже совместными уси-
лиями. Одно дело — расчищать дорогу для армейского корпуса.
Совсем другое — бороться с пятифутовым слоем снега и морозами
на огромном пространстве.
— Я это помню, Мастер, — тихо сказал Баратис. — Мы делаем все
возможное.
— Я знаю. И ценю ваши усилия, — кивнул Дегонис. — Но все-таки
меня не покидает мысль, что мы что-то упустили. Что-то очень
важное.
У входа в просторную палатку, изобиловавшую раздельными сек-
циями, послышались шаги, и кто-то попросил дозволения войти.
Дегонис разрешил. Появившийся на пороге гвардейский лейте-
нант сообщил, что повелитель призывает старшего колдуна к себе.
