3
Часть III
ПРИНЦЕССА КРОВИ
И загремели могучим прибоем
алые волны прошлого.
– 1 –
Вторжения армии Красной саламандры в северные земли не
ожидал никто. Ее появление произвело совершенно ошеломляю-
щий эффект, еще более усугубившийся стремительным продвиже-
нием войск. Кирион, доселе игравший роль буферного государст-
ва, пропускал легионы ад-Сейдина как сито воду. Походным мар-
шем они миновали прежде не приветствовавшие чужаков земли и
сходу бросались в атаку на северян, совершенно не готовых к та-
кому повороту событий. Первое княжество пало за две недели и то
продержалось столь долго лишь потому, что хан ударил только пе-
редовыми гвардейскими полками, а затем постепенно подтягивал
остальные силы. Во второе княжество он вошел уже большей ча-
стью своих армий, в первом же сражении показав на чьей стороне
перевес. С захватчиками, разумеется, переговоров не ведут, но не
втянутые в полыхнувшую войну государства один за другим слали
к ад-Сейдину послов. Вопрос у всех был один: чего властелину Же-
лезных земель здесь, собственно, понадобилось? Северяне интере-
совались не просто так, и за их дипломатическими посланиями
ощущалось скрытое предупреждение. Несмотря на внутренние
распри, северные земли способны объединиться против интервен-
ции, и тогда баланс сил может оказаться далеко не в пользу хана.
Не сделали же они этого до сих пор лишь потому, что удар оказал-
ся слишком неожидан, и для сбора союзного войска требовалось
время. Посему лучше бы ад-Сейдину сообщить какие у него име-
ются притязания, пока север и юг не сошлись в затяжной крово-
пролитной войне.
Хан Гийюр отлично понимал, что слова северян — не пустая
угроза. Их войска славились умением и выдержкой, и на собст-
венной земле, незнакомой южным воинам, умели сражаться го-
раздо лучше, не говоря уже об особенностях климата. Северяне
были гораздо малочисленней, но только порознь. В случае объеди-
нения королевств и княжеств перед лицом общей угрозы они были
способны противопоставить армии вторжения достаточно круп-
ные соединения, чтобы похоронить амбициозную кампанию.
Именно поэтому ад-Сейдин отправил вверх по Шиале свой побе-
доносный флот, после краха шаха Гелетбея наводивший страх на
