123
серьезно сказала вдруг Каролайна. — Поспешите, ибо мои силы на
исходе.
Жозефина, мгновенно остыв, бросилась вниз по ступенькам.
— Будь готова взять защиту на себя, — шепнула заведующая уст-
ремившейся следом Алеаде. — Я не знаю сколько еще смогу про-
тянуть.
Котел поставили под открытым небом прямо на вершине
башни. Сложенные березовые дрова весело трещали, пока содер-
жимое здоровенной бронзовой посудины закипало и бурлило. Чего
там ведьма бубнила себе под нос, помешивая сомнительное со-
держимое и постоянно подсыпая туда компоненты — чародейки
особо не прислушивались. Они с нетерпением ожидали результата.
Алеада подносила все что запрашивала Жозефина и поддержива-
ла пламя, пока Каролайна, стиснув зубы, отдавала последнюю
энергию Тексенумам. Больше всего ее поглощал тот, что блокиро-
вал стихийный урон. Препятствовавший же механическому воз-
действию заведующая, как могла, ослабила, но и полностью от-
ключить не рисковала. Дело было не в стрелах или чем-нибудь в
этом роде — сущей ерундой. Из-за воздействия Липкого огня ис-
кореживалась сама земля вокруг башни, и этот щит компенсиро-
вал всплески появлявшегося на него давления. Третий Тексенум
отвечал за противодействие колдовству. Находившиеся на лодке
заклинатели, судя по всему, не побрезговали атаковать башню ка-
кой-то нечестивой сущностью, попытавшейся пробиться снизу
вверх. Ощутив резко возросшее давление на контур третьего Тек-
сенума, Каролайна была вынуждена компенсировать его выбросом
дополнительной энергии и пошатнулась. В глазах у нее потемнело,
и она испугалась, что потеряет сознание. Стойкая женщина вы-
держала, но поняла, что ей осталось очень недолго.
Когда над котлом наконец-то занялся долгожданный вихрь,
заведующая начала сдавать. Три заклинательницы почувствовали,
что температура внутри башни повышается. Просачивавшийся
напор пламени охватывал камни, и от них начинало веять жаром
так же, как от нагретой скалы в знойный день. Алеаде не часто
доводилось наблюдать ремесло ведьмы на практике, во всяком
случае именно в нынешнем его варианте. Вид формировавшейся
над котлом бури вызывал известный интерес, поэтому, несмотря
на обстановку, чародейка невольно следила за воплощавшимся
заклятьем. От себя, следуя инструкциям Жозефины, она снова
влила в ее колдовство часть энергии, сделав бурю менее разруши-
тельной, но более холодной. В тот момент когда ведьма, звонко
ударив по котлу черпаком, громогласно выкрикнула заклинание,
выпуская бурю на волю, башня едва не пала. Каролайна, выжатая
