121
вью, дернулся и затих.
— Вж-ж-жих!
Другой Манипулятор еле избежал участи коллеги, увернувшись в
последний момент. Вместо него гарпун снес сразу двоих оказав-
шихся за ним воинов, нанизав их как кур на вертел. Сообразив,
что по ним ведется прицельный огонь, колдуны попрятались за
укрытия, перекрикиваясь друг с другом. Следующий гарпун вон-
зился в борт, за которым спряталась очередная цель, и поразил ее
в голову пробившим дерево острием. Колдун так и скрючился на
месте с дыркой в черепе. Остальные учли его печальный опыт и
отодвинулись подальше. Солдаты, следуя приказу, продолжали ру-
бить оставшиеся водоросли. Те больше не поднимались из реки, и
люди добивали последние зеленые канаты. Новый гарпун ворвался
прямо в группу воинов, нанеся ей существенный урон. Тем не ме-
нее, врагу удалось отстоять свою баллисту. Тяжелое железо успело
поразить еще несколько человек, прежде чем очередной метатель-
ный снаряд наткнулся на невидимую стену, отлетел от нее и с пле-
ском упал в воду. Колдуны тоже умели наводить защитные барье-
ры, тем более их на ладье была целая группа. Повторный выстрел
с башни также не достиг успеха. Почувствовав себя в безопасно-
сти, Манипуляторы, не на шутку разозленные таким поворотом
событий, принялись наводить порядок на палубе. Спустя какое-то
время три оставшихся баллисты вновь разрядили в башню сферы
Липкого огня.
Ожившие водоросли были делом рук Жозефины. Ведьма,
прекрасно владевшая искусством взаимодействия с силами при-
роды, изрядно поднаторела в таких делах, невольно практикуясь
на отведенных ей болотах. Сама по себе, впрочем, она не сумела
бы достигнуть столь внушительных результатов. Жозефине помог-
ла Алеада, поддержав сплетенное ведьмой колдовство частью сво-
ей энергии. Пока ведьма дирижировала нападением водорослей,
чародейка подпитывала заклинание, а сама параллельно хлопота-
ла над старинным орудием, давненько стоявшим без дела. В
прежние годы из него гарпунили лодки неприятеля. Сегодня ему
нашлось иное применение. Хорошенько поколдовав над оружием,
Алеада улучила момент и точным выстрелом, направляемым ее во-
лей, поразила первого колдуна. Их она уже безошибочно определя-
ла среди всех прочих. Затем стреляла до тех пор, пока враг не
воздвиг непреодолимый для гарпунов барьер. К сожалению, к то-
му времени он сумел избавиться и от водорослей, разрушив чары
Жозефины и заполонив речное дно какой-то гадостью. Защитни-
цы сделали что могли, и действовали они очень даже успешно, на-
неся нападавшим ощутимый урон. Увы, этого было явно недоста-
