124
до капли, осела прямо на каменный пол, и Алеада еле успела пере-
хватить у нее контроль над кристаллами Плетения. Только теперь
она поняла, как тяжко приходилось ее старшей сестре. Казалось,
на плечи чародейки неожиданно лег сам небосвод, и она, как ми-
фический герой, держала его изо всех сил, не давая обрушиться
на землю. Все ее существо окутало невероятное напряжение,
сквозь которое трудно было даже думать, не то что делать что-то
еще.
Взревел вырвавшийся на свободу вихрь. Взвившись над цен-
тром башни, он столбом ударил в небо, налив его материализо-
вавшимися из ниоткуда сизыми тучами. В нескольких сотнях яр-
дов над Ардо образовалась клубящаяся завесь, по форме напоми-
навшая огромную тарелку из плотно сжатой спирали. Она сыпала
мелкими молниями, и из нее, ширясь и кружась, протянулся
длинный хобот торнадо. Объяв стены башни, он достиг земли и с
ревом принялся сдирать пожиравшее ее пламя. Холодный грозо-
вой фронт столкнулся с источаемым огнем жаром. В воздух взви-
лись угли и пепел, разносясь далеко вокруг. Башня окуталась плот-
ной вихрящейся завесой. Поток беснующегося воздуха был на-
столько неистов, что выпущенные с ладьи снаряды просто снесло,
подхватило штормовым потоком, подняло высоко вверх и там ра-
зорвало чудовищным перепадом давления. Содержимое смерто-
носных сфер бессильно просыпалось в виде мелкодисперсного по-
рошка, развеянного на многие мили окрест.
Алеада почувствовала, как агрессивный напор на защитные
барьеры начинает уменьшаться. Он все еще был очень силен, по-
скольку источаемый Липким огнем жар на раз-два не уймешь, но
ей стало заметно легче. Часть давившей тяжести ушла. Временно,
конечно, но сейчас любая передышка была жизненно важна. Ка-
ролайна, придя в себя, уселась возле зубца, прислонившись к нему
спиной, и смотрела в небо, созерцая бушевавшую там грозу.
— Жозефина, принеси ей микстуру! Там, в красном шкафчике! —
стараясь перекричать дикий вой ветра, обратилась к ведьме Алеа-
да.
— Не могу! — мотнула головой та. — Я не вы. Мне надо находить-
ся здесь, чтобы контролировать ураган. Если я уйду, он покинет
стены башни и двинется куда ему вздумается.
— Я сама схожу, — подала голос Каролайна. — Мне уже лучше.
— Только не хвати лишнего! Это очень сильнодействующее сред-
ство! — взволнованно воскликнула Алеада.
— А то я не знаю. Только выбора у нас все равно нет, — пожала
плечами заведующая, поднимаясь на ноги.
Вызванный Жозефиной вихрь на какое-то время спас поло-
