133
зрелищем южане бросали оружие и сдавались. Сопротивлялись
лишь уцелевшие Манипуляторы. Морально сломленные непости-
жимостью исхода сражения с башней, которое они, казалось, уже
выиграли, колдуны понимали, что их не ждет теплый прием. Чет-
верка заклинателей отступала ко второй ладье, собирая вокруг се-
бя всех еще не сдавшихся солдат. Им даже удалось почти добрать-
ся до заветного судна, готового дать деру вниз по реке, как среди
защитников Коулбриджа объявилась рассвирепевшая чародейка.
Словно фурия она ворвалась в первые ряды сражающихся. Ее
светлые волосы развевались будто водоросли в плавном течении, а
глаза сияли бело-голубым так, что дрожь пробирала. Бабахнул ог-
лушительный разряд. Вылетевшая из ладони чародейки шаровая
молния мелькнула в группу южан и взорвалась там, опалив доспе-
хи. Часть сраженных солдат рухнула на месте, остальные с вопля-
ми отлетели в стороны. Ослепительный зигзаг — и вот уже правый
фланг противника утратил боеспособность, рассеянный мощной
вспышкой гудящего электричества. Еще один — и левый последо-
вал участи правого. Строй отступавших к ладье южан развалился,
боевой порядок рассыпался. В поредевшем центре показалась
четверка Манипуляторов, прикрывавшаяся воинами. Впервые за
долгое время колдуны почувствовали настоящий ужас. Похоже,
все, что им до сих пор говорили о чародейках, оказалось ложью.
Мощь этой женщины поражала воображение, выходила за всякие
границы. Струхнувшие Манипуляторы попытались достать ее за-
клинаниями, которыми они то и дело огрызались в отряды защит-
ников городка, но получилось у них так себе. То ли они не сумели
совладать с волнением, колотившим их мелкой дрожью, то ли ча-
родейке их жалкие потуги оказались нипочем. Направив на сгру-
дившуюся четверку белоснежный посох, она окуталась таким яр-
ким сиянием, что стало больно глазам. Толстый световой столб,
исторгнутый ее оружием, ударил в Манипуляторов, превратив их
в комки жгучей нестерпимой боли. Рухнув на землю, они приня-
лись кататься и дико вопить, лишившись способности к осознан-
ным действиям. Еще сопротивлявшиеся южане тут же побросали
оружие, подняв руки вверх. На ладье, сообразив, что дело совсем
дрянь, попробовали отчалить от пристани. Выбросив руку вперед,
чародейка так громко произнесла заклинание, что от громовых
раскатов ее голоса задрожали оконные стекла. Мачта, переломив-
шись у самого основания, с надсадным хрустом обрушилась в во-
ду. На ладье, решив более не искушать судьбу, выбросили белый
флаг.
Пространство вокруг башни представляло собой то еще зре-
лище. Липкий огонь прогрыз целые рвы, уйдя глубоко в землю.
