130
ред даже не нуждаясь в понукании.
Головокружительная скачка продолжалась несколько часов.
Постепенно к ней все привыкли и даже досадовали, когда отряд
был вынужден снижать темп, а то и вовсе останавливаться. Не-
вольные задержки были связаны с заставами на дорогах. Весьма
немногочисленных в этих краях, но все же существовавших. Их
удавалось миновать без малейших проблем. Капитан королевской
стражи при полном параде предъявлял верительные грамоты, и
никто из встречных не осмеливался поставить их под сомнение.
Присутствие в отряде чародейки лишь придавало им дополни-
тельного веса и почтения, хотя на деле все было с точностью до
наоборот. Это чародейка спешила на помощь своим сестрам, а
воины Ганхельда лишь сопровождали ее и ее воспитанницу. К по-
следней они окончательно прониклись каким-то суеверным вос-
торгом. Догадавшись, что безумная скорость лошадей — исключи-
тельно ее заслуга, они мало-помалу освоились и стали восприни-
мать происходящее как должное. Как должное, разумеется, в при-
сутствии девушки с сиреневыми глазами. Им непременно хотелось
как-нибудь отличиться, поэтому когда вдали показались клубы
дыма, разносимые бушевавшим над башней ураганом, пыл рвав-
шихся в бой солдат пришлось охлаждать. Впрочем, слушались они
беспрекословно. Сирелина, заведомо не зная что происходит в Ко-
улбридже, велела северянам не геройствовать, а любой ценой ох-
ранять ее воспитанницу, с головы которой не должен упасть ни
один волос. Это их вполне устроило. Каждый был готов закрыть ее
собой, случись в этом такая надобность.
Отряд приблизился к Коулбриджу с юго-запада. Приблизился,
впрочем, было довольно мягко сказано, потому что лошади, под-
стегиваемые Илианой, на последнем этапе пути демонстрировали
настоящие чудеса. Девушка, до глубины души взволнованная
поднимавшимися над городком дымом и паром, понимала, что
схватка в самом разгаре, и меньше всего на свете хотела опоздать
в последний момент. Явно рукотворные грозовые тучи, исторгав-
шие хобот торнадо, озарялись молниями, но ураган заметно сла-
бел, а молнии становились все реже. Сирелина, безусловно, разде-
ляла ее чувства, изводя себя до крайности от волнения за судьбу
сестер. Вид башни, объятой бушующим пламенем, едва не выбил
чародейку из колеи, и лишь притормозившая лошадей Илиана
уберегла ее от необдуманных поступков. Отряд свернул к реке, ос-
тавив позади проезжую дорогу. Широкая утоптанная тропинка
привела его на самый берег Луаны западнее излучины с башней,
откуда открылась панорама схватки. Большая потрепанная ладья
обстреливала Ардо из трех баллист. Обстреливала Липким огнем,
