117
уничтожения цели, по всей видимости, приходилось вступить в
затяжной бой. Собственно, это касалось и местных жителей. При-
влеченные чудовищным пожаром и надрывными звуками колоко-
ла, они со всех сторон сбегались к реке. При виде ладьи с воору-
женными людьми, обстреливающей оплот чародеек, они испуган-
но шарахались прочь, но вскоре среди них замелькали и латники.
Было лишь вопросом времени когда население Коулбриджа попы-
тается прийти на помощь своим покровительницам и как мини-
мум обстреляет саму ладью. И кто бы на ней ни командовал, он
сообразил, что в изначальный план необходимо внести изменения.
Впрочем, именно для этого на судне имелся достаточный воин-
ский контингент, охранявший Липкий огонь и способный вме-
шаться в случае непредвиденного развития событий.
Ладья, дав в сторону башни еще один залп, отодвинулась от
нее к противоположному берегу и пришвартовалась. Такое дви-
жение ей не могли придать ни весла, ни парус, ни рулевой. Стано-
вилось очевидно, что ей управляли сторонние силы, не имеющие к
традиционному судоходству никакого отношения. По сброшенно-
му трапу на каменистый берег посыпались вооруженные воины. В
этот же момент с палубы ладьи взвился вверх светящийся желтый
шар. Поднявшись высоко в небо, он вдруг рассыпался на множе-
ство прыснувших в стороны огоньков, обретя сходство с празд-
ничным фейерверком. Вот только цель у этой иллюминации на-
верняка была не развлекательная.
В задачу воинов не входила схватка с местными жителями,
равно как и непосредственное нападение на окруженную пламе-
нем башню. К последней было попросту не подступиться, а первых
достаточно удерживать на расстоянии. Воины должны были при-
пугнуть население Коулбриджа, пока ладья пытается пробить обо-
рону чародеек. Выстроившись в боевой порядок, они двинулись
на гражданских, но смертоубийством не занимались. Отогнав жи-
телей городка прочь, воины захватили ближайшие по берегу дома
и заняли оборону, обстреливая из луков осмелившихся появляться
стражников. Во всяком случае, так обстояло дело на северном бе-
регу, относившемуся к княжеству Орнхольм. На южном, принад-
лежавшем королевству Ганхельд, и дополнительных мер не требо-
валось. Никто не осмеливался подойти к бушующему огню, а
стража и малочисленный воинский контингент не решались пе-
рейти мост и выступить против неожиданного неприятеля. Объе-
динись они с солдатами северной части Коулбриджа и тамошней
стражей — глядишь чего бы и вышло, но разделение пополам ли-
шило их возможности совместных действий.
Запертые в башне чародейки понимали, что надолго их не
