109
пальцев, свиток растаял в воздухе, а лицо женщины приняло не-
обычайно серьезное выражение. Голубь все еще сидел у нее на ру-
ке, поэтому чародейка машинально направилась к выходу из про-
сторной комнаты, намереваясь водворить его в птичник. В дверях
она столкнулась с невысокой темноволосой женщиной, поспе-
шавшей как на пожар.
— Каролайна! — воскликнула эта женщина, едва не врезавшись в
объект своих поисков. — Почта пришла!
— Алеада! Очень хорошо, что я тебя встретила, — куда более спо-
койно отозвалась заведующая, хотя ее обуревало сильнейшее вол-
нение. — Я только что получила важное послание.
— Да погоди ты со своим посланием! — горячилась Алеада — та
самая, что сопровождала Сирелину на болота к ведьме Жозефине.
— У меня тут такое!..
Чародейкам понадобилась лишняя пара минут чтобы наконец вы-
яснить: они говорят практически об одном и том же. Переполох в
птичнике унялся потому, что поднявшаяся к вершине башни
Алеада усмирила безобразничавшего там голубя. Птица была за-
летная, тем более что чародейки в основном использовали сов и
воронов, и вела себя очень необычно. Складывалось впечатление,
что она намеренно подняла гвалт, стараясь привлечь к себе вни-
мание. Едва только появилась чародейка, голубь кинулся ей прямо
в руки, и женщина догадалась найти на его лапе записку. Прочтя
ее, она ошеломленно посмотрела на пернатого курьера, будто тот
мог прояснить ей подробности, а затем лавиной понеслась вниз по
лестнице прямиком в покои заведующей.
— Выходит, Сирелина продублировала послание, — констатирова-
ла Каролайна. — Интересно, а как она направила сюда этих голу-
бей? Они не из наших. Наших я знаю наперечет.
— Да какая разница?! — воскликнула Алеада. — Она сообщает,
что черные колдуны Дегониса сегодня собираются уничтожить
Ардо! Уничтожить — ни больше, ни меньше! Прямо сегодня! Она
пишет, что едет к нам на помощь и умоляет нас принять все воз-
можные меры, а ты тут изволишь изумляться откуда взялся голубь!
— Ты, безусловно, права, — озабоченно согласилась заведующая.
— Провокация исключается. Я узнаю стиль и личный знак Сире-
лины. Не думаю, что она стала бы почем зря отправлять нам такое
предостережение. За ней, конечно, числились всякие выходки, но
такие шутки все-таки не в ее духе. Сирелина упоминает, что све-
дения получены из источника, которому она безгранично доверя-
ет, и умоляет нас внять предостережению. Полагаю, будет крайне
опрометчиво не прислушаться к нашей будущей коллеге. Следует
немедленно объявить тревогу и перевести Ардо в осадное положе-
