105
— Я сама то и дело так думаю, — тихо отозвалась Илиана.
Еще через полчаса небольшой отряд, обогнав колонны отсту-
павших северян, понесся вперед по дороге. Помимо чародейки, ее
воспитанницы и пленного колдуна в нем было шестеро воинов в
полной экипировке. Сирелина, как могла, объяснила, что сопро-
вождение им не требуется. Северяне настаивали. Они вообще не
горели желанием подвергать удивительную целительницу риску,
поэтому Илиана убедила чародейку согласиться на компромисс.
Капитан королевской стражи и пятеро опытных воинов помогут
им поддерживать связь с армией Ганхельда, что в нынешних ус-
ловиях весьма не лишне, да и эскорт из официальных лиц на тер-
ритории королевства тоже пригодится. Кроме того, никто заведо-
мо не знал, с чем именно им придется столкнуться там, куда они
направлялись.
* * *
Коулбридж был совершенно мирным населенным пунктом,
который не затронули беды, обрушившиеся на северные края.
Южнее творился настоящий хаос, день за днем все больше пожи-
равший охваченное войной королевство, но здесь, вдали от легио-
нов Красной саламандры и наводнившей леса нечисти он казался
райским островком. Дело, однако, было не только в удаленности от
эпицентра событий. В городке на границе двух государств, разде-
ленных водами быстрой прозрачной реки Луаны, находился пере-
валочный пункт чародеек, среди которых чаще других появлялись
служительницы Гексенхаммера. По роду своей деятельности они
много путешествовали по миру, хотя не являлись Странствующи-
ми сестрами как таковыми. Учитывая как далеко находилась род-
ная обитель, сестры не всегда возвращались в ее стены, а останав-
ливались в таком вот обособленном месте, некоей мини-базе. Ко-
улбридж отлично подходил для этой роли ввиду своего удачного
расположения. Отношения с местными жителями также были
очень хорошими. Настолько, что в этом городке чародейки не
прятали свое здание подальше от посторонних глаз, а пользова-
лись им вполне открыто. Взамен они по мере возможности оказы-
вали людям разностороннюю помощь, а посему ни одна злая душа
не осмеливалась вредить взятому под защиту поселению. Его жи-
тели чувствовали себя в полной безопасности под покровительст-
вом чародеек, особенно тех из них, кого они узнавали по бело-
снежному посоху.
Чародейки обустроились в небольшой башне на берегу реки,
чью вершину увенчивала астрономическая конструкция с круп-
