108
— Чтоб тебя, окаянный! — воскликнула Каролайна, едва не рас-
плескав пиалу.
Подув на ее содержимое, она уж было собралась сделать еще один
глоток, как глупый голубь повторил свой маневр. На сей раз он
проделал его несколько иначе. Встретившись со стеклом, он от-
прянул назад, но не улетел, а стал кружить рядом, шумя крыльями
и то и дело показываясь в области видимости. При этом птица за-
глядывала в окно столь очевидным образом, что чародейка обес-
покоилась. Такое поведение было для пернатых необычно и требо-
вало определенных усилий. Уж не заболел ли один из ее подопеч-
ных? Подумав, Каролайна поставила пиалу на маленький столик,
в компанию к блюдечкам и вазочкам со сластями, и потянулась к
окну. Едва она его приоткрыла, как птица, словно только этого и
дожидавшаяся, ринулась прямо в комнату.
— Стой! Куда! — возопила чародейка, испугавшись за свои фар-
форовые статуэтки и вазочки.
Голубь, однако, и не подумал безобразничать, панически мечась
по комнате. Усевшись на спинку стула, он начал громко курлы-
кать, выразительно уставившись на хозяйку жилища.
— Ты чего это, дружок? — спросила Каролайна, подходя к не-
жданному гостю.
Тот ничуть не испугался когда чародейка приблизилась. Более то-
го, выказал явное намерение взобраться на протянутую к нему
руку. Женщина безошибочно узнала отличную почтовую породу, а
посему у нее в голове зароились профессиональные соображения.
Взяв голубя, она быстро ощупала ему лапы. Ее пальцы тут же на-
ткнулись на тщательно сложенную записку. С первого же взгляда
стало понятно, что ее отправил кто-то из сестер. Взволнованная
необычным поведением голубя, Каролайна, предчувствуя недоб-
рое, развернула послание и привела в действие наложенное на не-
го заклинание. В воздухе, выбросив в пространство сноп золоти-
стых искорок, возник небольшой полупрозрачный свиток с начер-
танными на нем красивыми буквами. Повинуясь движению рук
чародейки, он плавно развернулся перед ее глазами. Обычно сест-
ры обменивались куда более прозаичными посланиями, составляя
письма при помощи пера и бумаги. Краткость сообщений компен-
сировалась их точностью. Кроме того, за счет колдовской техники
заклинательницы умудрялись вместить даже на небольшой листок
очень объемное содержание. Но это когда у них имелись соответ-
ствующие условия. К неустойчивому по продолжительности и
хрупкому при перемещении колдовству они прибегали достаточно
редко, как правило, в нетривиальных случаях. Каролайна быстро
прочла содержавшиеся в послании строки. Повинуясь щелчку ее
