57
Переулок, в котором они оказались сразу же по выходу из сквера,
выглядел довольно мрачно и запущенно.
— Увы, я много раз говорил старине Корнелиусу, чтобы он вылезал
из этой дыры, да все без толку, — отозвался мистер Крошби.
Он взялся за широкое медное дверное кольцо, торчавшее из носа
какой-то загадочной звериной морды, и как-то по-особому посту-
чал. В доме не раздалось ни звука, однако мистер Крошби оставил
кольцо в покое и принялся терпеливо ждать. Лоринна, помахивая
зонтиком, с деланным безразличием посматривала по сторонам,
занося в память план местности. Спустя несколько минут, пока-
завшихся едва ли не вечностью, из-за двери послышались осто-
рожные шаркающие шаги.
— Кого там нечистая принесла? — раздался из-за двери чуть дре-
безжащий ворчливый голос.
— Корнелиус, это Сэл! - отозвался мистер Крошби. — А то ты не
узнал меня по стуку?
Послышался лязг отпираемых многочисленных замков и засовов.
После протяжного глухого звука, словно в сторону сдвинули что-то
большое и тяжелое, массивная дубовая дверь с часто зарешечен-
ным оконцем приотворилась.
— Узнать-то узнал, — ответствовал высунувший нос наружу ан-
тиквар.
Признав гостя, Корнелиус снял тяжелую дверную цепочку рассчи-
танную, пожалуй, даже на удар разъяренного буйвола и показался
на пороге.
— Узнать-то узнал, да только шастают тут всякие и кто знает…
Ой!
Заметив стоявшую подле мистера Крошби молодую женщину, ан-
тиквар тут же отскочил назад и едва не захлопнул дверь.
— Кто это с тобой?! — спросил он с явным недоверием в голосе.
— Корнелиус, старина, разве так встречают гостей? Особенно если
это дама! — усмехнулся купец.
— Тебе прекрасно известно, что гостей я не жалую, особенно не-
званых, — сухо ответил антиквар, пристально разглядывая Ло-
ринну.
Та ответила ему полнейшей взаимностью. То бишь, в свою очередь
принялась изучать стоявшего на пороге человека. Разумеется, с
миловидной улыбкой и из-под низко опущенных ресниц, чтобы
даже самый осторожный человек не заметил ее цепкий и оцени-
вающий взгляд.
Корнелиус смахивал на настоящего старика: сгорбившийся, с
накинутым на плечи старым полосатым пледом, всклокоченными
седеющими волосами и дребезжанием в голосе. Небритая несколь-
