48
— Разумеется. Если вам еще не надоело мое общество. Впрочем, в
ином другом случае Корнелиус попросту вас не примет, ибо с по-
сторонними людьми он дела не имеет. Я, кажется, уже упоминал о
некоторых чертах его характера, — усмехнулся толстяк.
Ну, при таком положении вещей компания мистера Крошби Ло-
ринну более чем устраивала.
— Кроме того, вы заслуживаете полнейшего доверия, — добавил
купец, с театральным жестом приподнимая кубок. — Вашим сего-
дняшним подвигам позавидуют многие мужчины. У старины Кор-
нелиуса не будет возможности упрекнуть меня в том, что я привел
к нему в дом какого-то проходимца.
К счастью, длинные черные волосы Лоринны скрыли вмиг порозо-
вевшие уши. Она смущенно закашлялась, поперхнувшись глотком
вина.
— Не скромничайте, дорогая мисс Бэлль, — добродушно сказал
купец ошибочно истолковав ее неловкость. — Право слово, что бы
мы без вас делали?
Нет, молодая женщина, конечно, не была кем-то уж совсем из ря-
да вон, и у нее имелись свои принципы насчет чести и достоинст-
ва, но, как уже упоминалось, образцом преисполненным доброде-
телей она себя не считала. И, более того, насчет означенного Кор-
нелиуса у нее имелись весьма подозрительные мыслишки, и Ло-
ринна не отказала бы себе в удовольствии порыться в закромах
антиквара, даже если тот будет совершенно не в курсе. Поэтому
она ощущала себя немного не в своей тарелке, ведь мистер Крош-
би предложил сделать не что иное, как самолично доставить лису в
курятник. Почувствовав, что пунцовая краска начинает просту-
пать и на лице, Лоринна извинилась и удалилась в сторонку под
предлогом проведать, как там поживает ее любимая Ласточка.
— Ладно, в конце концов, еще неизвестно, как повернется дело, —
бормотала она себе под нос, поглаживая радостно тянувшуюся к
ней лошадиную морду. — Может быть, удастся все обстряпать без
всяких подлянок и пакостей. Да и то в том случае, если будет что
обстряпывать. Для начала надо на самых законных основаниях
познакомиться с имуществом Корнелиуса, а там видно будет. Ведь
пока что я делю шкуру неубитого медведя, а россказни мистера
Крошби могут так и остаться россказнями мистера Крошби.
Дав Ласточке сахарок и ласково потрепав ее по холке, Лоринна
вернулась к костру.
К трем часам ночи шум топоров наконец-то утих, и вернув-
шиеся слуги доложили, что пусть расчищен. Поскольку теперь ни-
что не мешало спать, все тут же так и поступили, исключая карау-
ливших пленных разбойников часовых. И до самого утра карауль-
