49
ные, поочередно сменяя друг друга, поддерживали жаркое пламя
костров, отгонявших даже у самых недружелюбных обитателей
чащи все мысли о возможном знакомстве с заночевавшими среди
высоких скал и старых замшелых деревьев путниками.
– 3 –
В Анкервиль прибыли еще до заката. Отдав распоряжения
слугам, мистер Крошби наведался в префектуру и обстоятельно
изложил все, что случилось накануне. Над тем, чтобы купец рас-
сказал все необходимое, но при этом не наговорил чего-нибудь
лишнего, обстоятельно потрудилась Лоринна. Последние два часа
пути она только и занималась тем, что осторожно направляла мыс-
ли и слова толстяка в нужное русло, и прекратила свое занятие
лишь тогда, когда убедилась, что мистер Крошби и не помышляет
выкинуть какой-нибудь неожиданный номер. Купец был явно до-
брым человеком, но в своем желании сделать хорошее дело мог
нечаянно навредить той, кого считал настоящей спасительницей и
вообще очаровательной женщиной. Поэтому и в префектуру он
явился лишь в сопровождении двух слуг, тащивших все еще пре-
бывавшего в несколько пространном состоянии главаря. Рев был
сдан городским властям и водружен в темницу, показания мисте-
ра Крошби тщательно записали, а вдогонку разбойникам был не-
медленно выслан отряд конной стражи. Как и предвидела Лорин-
на, никто и не подумал упрекнуть уважаемого купца или выразить
недовольство его действиями. Отсутствие же свидетельницы, роль
которой во всей этой истории мистер Крошби несколько поубавил
по просьбе самой мисс Бэлль (как он полагал, из чувства скромно-
сти), купец объяснил весьма просто. По его словам, молодая жен-
щина и без того переволновалась из-за произошедшего и настоя-
тельно нуждается в отдыхе, а вовсе не в назойливых вопросах
особо ретивых стражей порядка. Он предоставил ей свой дом в
полное распоряжение, и она пробудет там столько, сколько поже-
лает.
Лоринна действительно обустраивалась в просторных купе-
ческих владениях. Едва экипаж въехал под сень городских стен,
мистер Крошби поинтересовался, где намерена остановиться его
уважаемая спутница. Вопрос был скорее для порядка, ибо, даже
не дослушав про гостиницу, купец настоял, чтобы мисс Бэлль ос-
тановилась погостить в его скромном доме. Это вполне согласовы-
валось с планами Лоринны, и она, немного поупиравшись для ви-
ду, вполне охотно согласилась. Тем более, что так было куда проще
проследить, чтобы добродушный толстяк не запамятовал пригла-
