39
тогда, кряхтя и стеная, негодяй выкарабкался наружу, весь мятый
и перемазанный желтой дорожной пылью. Слуги гневно заропта-
ли. Дрожащий с перепугу приказчик повертел головой и убедился,
что окружающие его люди не испытывают к нему теплых чувств
самым явным образом.
— Иди-ка сюда, голубчик! — приговаривали слуги на разные лады,
и несколько крепких и не сулящих ничего хорошего рук уже вце-
пились в трясущегося Борка.
— А ну-ка назад! — повелительно приказал купец, мигом обрет-
ший свою обычную солидность. — Я сам разберусь.
Ворча, слуги отпустили приказчика и расступились. Толстяк важ-
но подошел к Борку. За ним по пятам неотступно следовала Ло-
ринна.
— Хозяин! Дорогой мистер Крошби! Как же я рад вас видеть жи-
вым и невредимым! — заискивающе возопил Борк, пытаясь изо-
бразить на лице неподдельную радость, которая от страха куда бо-
лее смахивала на обезьянью гримасу.
— Твоими стараниями ему бы уже впору порхать на небесах, —
язвительно проговорила Лоринна, поигрывая кинжалом.
— Да, Борк, как ты все это объяснишь? — хмуро сказал мистер
Крошби, словно все еще не веря в возможность столь гнусного
предательства со стороны человека, которому привык полностью
доверять.
— Хозяин, я не пойму в чем же я виноват! — затряс головой при-
казчик. — Почему все на меня так дурно смотрят и явно хотят
причинить что-то худое?
— А как мы на тебя должны смотреть, сволочь? — возмутился кто-
то из слуг. — Мы прекрасно видели, как ты помогал разбойникам,
и твоя рожа горела едва ли не большей алчностью, чем у них, ко-
гда ты запустил в деньги свои загребущие руки!
— Ах, вот оно что! — воскликнул Борк. — Дорогие мои, вы все не
так поняли! Я всего лишь хотел избавить нас всех от ненужных
волнений и порчи имущества. Ведь бандиты все равно нашли бы
желанную добычу, но при этом кто-нибудь мог бы пострадать!
Лучше уж было сразу все им показать, чтобы эти мерзавцы, чума
на их головы, забрали деньги и убрались восвояси!
— Надо ли понимать твои слова, любезнейший, что ты, оказывает-
ся, старался оказать своему хозяину огромную услугу? — ехидно
спросила Лоринна. — Может быть, тебе еще и благодарность объя-
вить?
Однако, толстый купец все-таки никак не мог до конца поверить,
что приказчик, о котором он был весьма высокого мнения, предал
его самым низким образом. Борк, увидев на его лице некоторые
