35
зумие затеянной авантюры и отчитать себя, как полагается, мож-
но будет позже, а сейчас надо постараться избежать свидания с
наседающими и размахивающими короткими и длинными остры-
ми предметами разъяренными молодцами. Где-то в стороне что-то
бабахнуло, и мимо головы Лоринны шмелем прожужжала пуля,
едва не сбив с головы шляпу. Из лакированного дерева кареты
вылетел фонтанчик щепок — мимо! Должно быть, стрелял кто-то
из охранявших слуг разбойников, и дожидаться второго выстрела
не стоило. Лоринна живо обогнула экипаж и нос к носу столкну-
лась с рыжим Борком в компании двух бандитов. То ли алчность
при виде денег, то ли трусость не позволили им присоединиться к
заварушке и они лишь прислушивались к происходящему, вытя-
гивая шеи. Увидев Лоринну, Борк вытаращил глаза, а бандиты
расставили лапы так, словно намеревались поймать ветер. Недолго
думая, Лоринна отвесила Борку хорошего пинка в живот, уверну-
лась от хватки одного грабителя и от души врезала кулаком в нос
другому. Пока бандит хватался за разбитый нос и орал, плохо по-
нимая что вообще происходит, Лоринна уже скрылась с другой
стороны кареты. И вовремя, так как преследователи беспорядоч-
ной гурьбой вылетели вслед за ней и наткнулись на подельника с
расквашенным носом и упавшего на четвереньки, подвывающего
от боли Борка. Надо сказать, свидание с этой парочкой разбойни-
ков отнюдь не воодушевило, так как те, кто не врезался в обли-
вавшегося кровью страдальца, успешно споткнулись о елозившего
в пыли приказчика и в считанные мгновения у запяток кареты
образовалась самая настоящая куча мала. Окрестности огласила
отвратительная ругань, изрыгаемая одновременно из множества
глоток. Шум был такой, что уже подбегавшая к лошадям Лоринна
невольно обернулась. И едва успела увернуться от мелькнувшего
жала короткого меча: второй бандит из компании Борка оказался
на редкость расторопен. К счастью, пока что он был один. Крут-
нувшись вокруг разбойника волчком, Лоринна снова бросилась
бежать, ибо тягаться в фехтовании своим кинжалом против меча,
хоть и короткого, особого энтузиазма у нее не было. Огибая шес-
терку лошадей и преследуемая по пятам бандитом, молодая жен-
щина неожиданно столкнулась с Ласточкой. Вороная кобыла,
встревоженная необычным шумом, явственно волновалась, беспо-
койно перетаптываясь и всхрапывая. Мускулы животного напряг-
лись, а хвост беспрестанно порхал из стороны в сторону, словно
отгоняя бесчисленную стаю слепней. Узнав хозяйку, кобыла радо-
стно потянула к ней влажную морду, но Лоринне на этот раз было
не до нежностей, хотя встрече с Ласточкой она была донельзя ра-
да. Лоринна уже собиралась вскочить в седло, как следом за ней
