28
ками и палицами. Грянул выстрел.
— Ни с места! — рявкнул чей-то хриплый голос. — Ни с места, ес-
ли дорога жизнь!
Эта весьма банальная фраза, однако, не вызвала у Лоринны ни
малейшей улыбки. Подобные препятствия в ее планы совершенно
не входили. Вот ехала бы она в почтовом дилижансе с какими-
нибудь незнакомыми людьми, то запросто смогла бы преподать
нападавшим хороший урок, причем, в случае явного превосходст-
ва сил на стороне бандитов, можно было бы хотя бы дать деру. А
вот что делать сейчас? Лоринна потирала лоб, пытаясь сориенти-
роваться в обстановке. Наконец она высунулась в окно и быстро
окинула взглядом происходящее.
Бандитов было ненамного больше, чем слуг мистера Крошби,
однако их подозрительно быстро окружили и разоружили. Часть
лесных разбойников охраняла обезоруженных слуг, а часть уже
вовсю потрошила навьюченных мулов и сундуки на запятках эки-
пажа.
— Эй ты, краля! — послышался грубый голос и к окну подскочил
хмурый бородатый тип.
Платок сползал с его широкой приплюснутой физиономии, а при-
жатая им борода топорщилась во все стороны словно у только что
очнувшегося от зимней спячки лешего.
— А ну марш на место!
Презрительно наморщив носик, Лоринна уселась обратно, однако
лишь потому, что высмотрела все, что ее интересовало. И ее силь-
но насторожило, что часть поклажи бандитов, казалось, не инте-
ресовала вовсе — несколько навьюченных и оставшихся без при-
смотра мулов отошли в сторонку и теперь, помахивая ушами, не
без удивления взирали по сторонам своими большими влажными
глазами. Может быть, и до них еще дойдет очередь? Пока Лоринна
соображала, что бы это могло значить, где-то позади кареты вдруг
раздались восторженные крики. Сопровождались они какими-то
уж слишком множественными мелодичными звуками, как бывает,
когда пригоршнями зачерпывают монеты и пропускают их между
пальцев, а они, звеня, падают обратно. Должно быть, бандиты на-
конец-то сбили замки на сундуках, ибо чем еще было объяснить
адский грохот, который они подняли самым первым делом, пере-
межая это увлекательное занятие воплями и грязной руганью.
— Силы небесные, я погиб! — вдруг простонал мистер Крошби.
Лоринна взглянула на купца. Лицо последнего выражало глубокое
отчаяние.
— Там же вся годовая выручка с моей Глостерской конторы! Ты-
сячи золотых дукатов…
