18
лась под полосатым пледом на маленькой второй кровати. Насту-
пила тишина, прерываемая лишь похрапыванием безмятежно
спящего мистера Крошби.
Утро принесло толстяку ожидаемые последствия употребле-
ния "Зеленого мула". Некоторое время пружины кровати отчаянно
скрипели, потом донесся негромкий протяжный стон. Лоринна
выглянула из-под пледа одним глазом. Она уже успела вскочить
спозаранку и совершить кое-какие приготовления, после чего сно-
ва свернулась калачиком на своем скромном лежбище, решив еще
немного вздремнуть, покамест мистер Крошби не соизволит прий-
ти в себя. Кажется, именно это сейчас и происходило.
Раздался еще один стон, после чего толстяк поднатужился и
сел на постели, с трудом свесив ноги и неловкими движениями
попытался нашарить свои толстокожие шнурованные боты. Зеле-
новатый цвет лица, мутный взор, пересохшие губы и трясущиеся
руки мистера Крошби свидетельствовали о том, что ему слегка не-
здоровится. Несчастная жертва "Зеленого мула" что-то тихо бор-
мотала себе под нос, предпринимая отчаянные попытки обуться.
Невольная улыбка скользнула по губам Лоринны. Впрочем, ей и
самой доводилось испытывать на себе неприятное утреннее со-
стояние после изрядного употребления этого коварного напитка.
Ощущения были еще те, поэтому она старалась больше не повто-
рять подобный опыт. Лоринна подавила в себе желание придти на
помощь мистеру Крошби — еще не время.
Наконец толстяк кое-как обулся, после чего встал, наспех
пригладил свою измятую одежду и осмотрелся по сторонам. При
виде прикорнувшей на маленькой кровати молодой женщины, его
лицо выразило целый ряд душевных волнений. Недоумение сме-
нила оторопь, затем пришли мучительные попытки вспомнить
прошедший вечер, и, наконец, щеки толстяка стал заливать румя-
нец неловкости и стыда, что все-таки шло ему больше, нежели бо-
лотно-змеиный оттенок. Мистер Крошби глянул в висящее над ко-
модом большое зеркало и увиденное там отнюдь не прибавило ему
уверенности в себе. Глаза толстяка забегали. Воровато оглянув-
шись на мирно спящую женщину, мистер Крошби сделал пару не-
уверенных шагов к двери.
— А, мистер Крошби, вы проснулись? — подала голос Лоринна, и
вовсе не отчаянный скрип половиц был этому причиной.
— Ой… Мисс Бэлль… Простите, я не хотел вас разбудить, — расте-
рянно пробормотал толстяк, поворачиваясь.
— Ничего страшного, я отлично выспалась, — заверила его Лорин-
на, выскальзывая из-под пледа и легко вскакивая на ноги.
— Прошу прощения, ради всего святого, — мистер Крошби види-
