12
— А вы, простите, чем занимаетесь? — спросила она, еле скрывая
нахлынувшие эмоции. — Купец, знаете ли, понятие растяжимое…
— О, мисс Бэлль, я с удовольствием…
— Лори. Просто Лори, прошу вас, — в карих глазах Лоринны ко-
варно замерцали какие-то подозрительные огоньки.
— Лори. Так вот, я с удовольствием расскажу вам о себе, если, ко-
нечно, это не заставит вас скучать.
Молодая женщина весьма убедительно дала понять мистеру Крош-
би, что просто мечтает услышать рассказ о нем самом.
Пока воодушевленный толстяк, время от времени приклады-
вавшийся к "Мулу", нес всякую околесицу касательно нюансов
своего бизнеса и вообще своего житья-бытья, Лоринна принялась
выказывать ему всяческое расположение. Она даже позволила се-
бе, как будто особенно увлекшись какой-то частью его повество-
вания, одобрительно похлопать мистера Крошби по мясистой ла-
дони. Это, вкупе с очаровательными улыбками, милыми грима-
сками и совершенно неописуемой игрой глаз, привело толстяка в
полный восторг. Хотя, надо признать, не обошлось и без некоторо-
го воздействия "Зеленого мула". Трудно сказать, чем был больше
опьянен мистер Крошби — своей собеседницей или ядреным на-
питком, — однако Лоринну это заботило мало. Главным было то,
что на некоторое время владелец полосатого камзола стал совер-
шенно ручным. Когда какой-нибудь олух расстается со своим
имуществом совершенно добровольно, то это все-таки гораздо
лучше, нежели огреть его по башке где-нибудь в темном переулке
и обшарить карманы на предмет имеющихся там ценностей. По
мере возможности, Лоринна старалась избегать насилия и прибе-
гала к нему только если не оставалось иных способов осуществить
задуманное, или же когда речь шла о самозащите. Правда, в по-
следнем случае она могла и не особо церемониться.
Так, кажется, пора было прекращать словоизлияния мистера
Крошби. Во-первых, потому, что тот уже отдалился от первона-
чальной темы куда-то далеко в сторону, совершенно потерял нить
разговора и окончательно забыл о чем вообще говорил. Во-вторых,
еще немного "Зеленого мула" и, хотя толстяк в той или иной форме
явно рассчитывал на свидание с молодой женщиной, ему пред-
стояло неминуемое свидание совсем иного рода — с весьма гряз-
ным полом таверны. А вот это в план Лоринны не входило никоим
образом.
— Сэл, вам не кажется, что здесь слишком шумно? — мурлыкнула
Лоринна.
Да, в процессе смахивавшего на монолог разговора толстяк на-
стойчиво попросил называть его исключительно по имени. Оно и к
