5
глубокие, некоторое время изучали собственное отражение, кри-
тично приподняв тонкую бровь. Найдя увиденное вполне удовле-
творительным, посетительница в кожаной куртке, наряд которой
довершали плотные кожаные же штаны, кобальтово-синего цвета
плащ с серебряной оторочкой и черный, с красивой серебряной
же пряжкой пояс, перехватывающий свою владелицу вокруг тон-
кой талии, принялась разглядывать местную публику.
Публика эта по большей части была вполне под стать благо-
родному заведению. Какие-то приземистые бочкообразные типы,
брызгая слюной и стуча кружками, с жаром что-то обсуждали.
При этом они размахивали руками так, словно отыгрывали очень
динамичную пьесу — должно быть, заключали деловую сделку. По
соседству бубнили угрюмого вида бородатые молодцы, время от
времени кидавшие взгляды на вертлявых, кричаще одетых девиц.
Принадлежность ремесла молодцев выдавали огромные топоры,
уютно пристроившиеся подле своих хозяев, словно верные псы —
дровосеки. На грубоватых лицах читались нехитрые мысли, кото-
рые становились особенно красноречивыми при созерцании упо-
мянутых женщин. Вымазанные в чем-то черном, как безлунная
ночь, люди составляли свою, особую компанию, тоже явно чувст-
вовавшую себя как дома: кто-то из этих угольщиков заскочил
пропустить кружку-другую, а кто-то предавался отдыху после дли-
тельного трудового дня. Три эти наиболее многочисленные группы
разбавлял люд самой различной наружности: от сидевших в самом
темном углу с подозрительно бегающими глазами нищебродов в
лохмотьях до парочки священнослужителей. Время от времени од-
на из вертлявых девиц отделялась от своих хохочущих товарок и
отправлялась сновать по залу, заигрывая то с одним, то с другим
посетителем. После чего, как правило, удалялась в сопровождении
обретенного таким образом кавалера в боковую дверь за выцвет-
шей красной шторкой. Становилось совершенно очевидно, что
двухэтажная забегаловка у торгового тракта совмещала питейно-
кулинарные услуги с сервисом несколько иного характера.
Вокруг стоял характерный для подобных учреждений гомон.
Воздух, сизый от табачного дыма, был насыщен ароматами пере-
гара и жареного лука. Тускло светили заплывшие жиром свечи,
истекая с подвесных люстр каплями сала на пол и на посетителей.
Дверь постоянно хлопала, то выпуская изрядно набравшихся гос-
тей, то впуская новых. Тут и там сновали официанты в заляпан-
ных передниках, нагромождая на столах кружки, тарелки и кув-
шины и едва успевая убирать за ушедшими гостями. На улице
громко ржали лошади и лаяли многочисленные собаки, сбегав-
шиеся со всей округи в поисках объедков.
