67
ла мистеру Ван Дайку искреннюю благодарность, сказав, что она
поистине чудесно провела время. Купец тоже пребывал в отлич-
ном расположении духа и крепко стиснул друга в объятиях. Мис-
тер Крошби видел, что мисс Бэлль очень довольна сегодняшним
днем и был очень рад этому обстоятельству. Тем более что Корне-
лиус расщедрился до того, что после демонстрации своих сокро-
вищ он вдруг пригласил гостей пообедать. Его стол, конечно, не
шел ни в какой сравнение с тем великолепием, что вчера устроил
для Лоринны купец, но зато антиквар выудил из своих погребов
две бутылки восхитительного старого вина, под стать всем своим
раритетам, и вся троица незамедлительно отдала ему должное.
— Должен сказать, что вы, Лоринна, явно произвели на моего дру-
га впечатление, — заметил мистер Крошби, когда они возвраща-
лись к нему домой в ярком свете уличных фонарей. — Встретил-то
он нас весьма холодно, а под конец едва ли не лучился радушием.
Молодая женщина тоже находила это обстоятельство весьма при-
ятным, тем более что в силу этого ей удалось многое увидеть и уз-
нать.
— Жаль, что ваш Корнелиус такой затворник, — проворковала
она, беря под купца под руку. — Он мог бы просто купаться в рос-
коши, и был бы принят в самых высоких кругах.
— Увы, я уже рассказывал, что с некоторых пор он переменился и
ведет затворнический образ жизни.
— Досадно. И еще более досадно, что, при всем остальном велико-
лепии, у него не нашлось ничего в том же роде, что и подаренные
вами часы, — посетовала Лоринна.
— Это и странно, — отозвался мистер Крошби.
Они подходили к дому, и швейцар, заметив возвращающегося хо-
зяина, распахнул дверь, крикнул что-то внутрь тут же оживив-
шимся слугам и чинно взял под козырек.
— Это и странно, — вновь сказал купец, приглашая Лоринну
пройти первой. Как-то раз я видел у него какую-то штуковину с
точно таким же клеймом как на часах. Но почему он сказал не-
правду? Может и сам забыл на старости лет?
* * *
Следующая ночь застала Лоринну отнюдь не в уютной посте-
ли с мягкой периной и пышными подушками. Отпустив нанятый
экипаж за квартал до цели своего путешествия, молодая женщина
подождала, пока вдали стихнет цокот лошадиных копыт и углуби-
лась в сеть плохо освещенных узких и грязных улочек. От недав-
него шелкового наряда не осталось и следа. Под тонким серым
