498
дыша и плохо соображая о том, что происходит вокруг. Если бы
на помощь к первому пауку явился еще один, то все мытарства
молодой женщины закончились бы нелепой гибелью. Но никто не
тронул тяжело дышавшую Лоринну. Посидев под высоким раски-
дистым деревом с четверть часа, она смогла вернуть себе самооб-
ладание и способность связно мыслить и передвигаться. Подняв-
шись на ноги, Лоринна покинула опасное место, вернувшись об-
ратно на склон с видневшимся в его верхней части широким зе-
вом грота.
Костер она все же разожгла. Молодую женщину так колотило,
что ей просто необходимо было как следует согреться. С великой
опаской она насобирала хвороста на самом краю леса и устрои-
лась так, чтобы одновременно просматривалась и гуща деревьев и
выход из пещеры, откуда вполне могло вылезти очередное восьми-
лапое создание. То ли с перепугу, то ли от охватившего ее холода
Лоринна разожгла такое пламя, что его жар отпугивал даже ее, не
говоря уже о возможных визитерах.
К концу дня стало понятно, что вся долина населена громад-
ными пауками. Во всяком случае, большая ее часть. Несмотря на
пережитый ужас Лоринна понимала, что сидеть на одном месте
большого смысла нет. Поэтому, как следует отогревшись у костра
и придя в более-менее уверенное состояние, она притушила огонь
и отправилась вдоль гор на юг. Через лес молодая женщина идти
не рискнула. В густых зарослях мог прятаться кто угодно, а время
от времени отчетливо видневшиеся тенета недвусмысленно свиде-
тельствовали, что напавший на Лоринну паук в этих краях был
далеко не один. Молодая женщина тихонько пробиралась у под-
ножия скалистых вершин и старалась без необходимости не углуб-
ляться под раскидистые своды деревьев. А если неподалеку про-
сматривались отчетливые следы паутины, то принималась красть-
ся тихо, как мышка. Периодически Лоринне приходилось взби-
раться на какой-нибудь небольшой каменистый холм или гребень,
откуда просматривалась значительная часть долины. И то, что
удавалось разглядеть, внушало большую тревогу — то одно, то дру-
гое высокое дерево оказывалось опутано плотной серой сетью. А в
некоторых местах тенет было настолько много, что паутина начи-
нала смахивать на какой-то хитросплетенный комплекс. Паучьих
сетей было не то чтобы в избытке, и на каждом шагу они отнюдь
не встречались. Более того, многие из этих жутковатых кружев
вполне могли быть необитаемыми. Да вот только и попадавшегося
на глаза было вполне достаточно, чтобы понять — соваться в рас-
стилавшийся по долине лес будет весьма скверной идеей. К тому
же Лоринне представилась возможность убедиться, что в долине
