496
одной стороны, это мешало ей крепко заснуть и прозевать воз-
можную опасность. С другой — можно было запросто не только
зверски простудиться, но и что-нибудь сильно застудить. Бедняж-
ка так замерзла, что как только стало более-менее светло вскочила
и, в очередной раз сделав несколько согревающих гимнастических
упражнений, вылетела из грота.
Перед Лоринной расстилалась лесистая долина, слева и спра-
ва от которой возвышались изрезанные гребни гор. С первого
взгляда становилось ясно, что путешественница больше не нахо-
дится в западне из неприступных стен. С того места, где она стоя-
ла, местность далеко не просматривалась, но если глаза Лоринну
не обманывали, то ей следовало спуститься к теснившимся у под-
ножия склона деревьям и отправиться через лес. Там, на другом
конце долины, окружавшие ее горы расступались и можно было
продолжить путь, не опасаясь уткнуться в очередную седую гро-
маду. А если повезет, то и выйти к реке. С наслаждением дыша
полной грудью, Лоринна задрала голову и посмотрела в чистое не-
бо. Тумана не было и в помине. Восходящее солнце золотило вос-
точный гребень, и его лучи прочерчивали над пока еще спящей
долиной длинные дорожки. После ужасов мрачной пещеры здесь
казалось так красиво и спокойно, что Лоринна серьезно воспряну-
ла духом и решила, что вот теперь-то она уж точно выберется. Да
и туман пропал, что так же показалось молодой женщине хоро-
шим знаком. Однако хорошо бы для начала согреться у костра, а
то холодная проведенная на камне ночь все еще давала о себе
знать. Что ж, дело нехитрое. Деревьев было хоть отбавляй, и на-
брать среди них веток ровным счетом ничего не стоило. Лоринна
резво спустилась с небольшого склона и углубилась в чащу.
Долина, конечно, была отнюдь не четой тесному подгорному
лабиринту, где едва ли не за каждым углом таилась опасность, а
любой неверный шаг мог привести к гибели. После всего виденно-
го и пережитого Лоринна вряд ли отважилась бы вновь спуститься
в подземное царство, однако довольно быстро выяснилось, что и
на земле ситуация обстоит не намного лучше, чем под ней. А то и
хуже. И первая же вылазка в лес едва не стоила молодой женщине
жизни. Едва она начала собирать хворост, как вдруг заметила, что
между некоторыми деревьями виднеется подозрительно знакомая
серая масса. Этой же массой были покрыты и основания некото-
рых стволов. Подозрения быстро подтвердились. Между стволами
были сплетены обширные тенета, в которых обнаружилось не-
сколько коконов, останков птиц и летучих мышей. Лоринна не ус-
пела как следует испугаться своей находке, как где-то над головой
послышался едва уловимый шорох. Выронив собранный хворост,
