497
молодая женщина в мгновение ока выхватила палаш и выставила
его вверх, задирая голову. Хищно растопырив лапы, на нее падал
огромный черный паук. Точнее, он уже почти упал, и от касания с
намеченной жертвой его отделяло какое-то мгновение. Клинок,
который Лоринна подняла в самую последнюю секунду, спас ей
жизнь. Спрыгнувший на молодую женщину восьмилапый охотник
наткнулся прямо на голубоватое острие. Клинок ушел в паука по
самую рукоять, а в следующий миг тот обрушился на путешест-
венницу и придавил к земле. Перед ее лицом мелькнули жуткие
хелицеры, но паук не нанес решающего удара, так как его прон-
зила сильнейшая боль от вонзившегося палаша и он отчаянно за-
бился и заверещал. Сказать, что Лоринну обуял страх — это озна-
чало не сказать ничего. Перед ее взором промелькнуло закрывшее
собой небо и листву тело паука, а потом она оказалась погребен-
ной под этим жутким существом со всеми его волосками, члени-
ками и кошмарным ротовым аппаратом. Молодую женщину ско-
вал такой ужас, что паук легко достиг бы своей цели, кабы не про-
ткнувшее его оружие. Лоринна зажмурила глаза и истошно закри-
чала, совершенно перестав себя контролировать из-за тесных объ-
ятий с извивающимся на ней многоглазым чудищем. Сверкнула
короткая вспышка. Озарившийся светом клинок ударил в паука
голубым огнем. В мгновение ока членистоногое отбросило прочь.
Паук, и без того получивший крайне болезненный удар, запищал и
заскретежал, теряя силы и не помня себя от боли. В его груди зия-
ла глубокая опаленная дыра. Почувствовав, что волосатая много-
ногая тварь куда-то подевалась, Лоринна открыла глаза и рывком
села. Паук жалобно пищал в стороне, неловко припав на один бок
и загребая лапами. О нападении он более и не помышлял. Лорин-
на, впрочем, тоже не стремилась к новому сближению. Так и ос-
тавшись в положении сидя, она, упираясь руками и ногами, от-
ползла к стволу ближайшего дерева и, дрожа как осиновый лист,
вытянула перед собой палаш. Едва живой восьмилапый, скреже-
ща и попискивая, кое-как заковылял прочь — подальше от опас-
ной добычи. Пошатываясь и ежесекундно припадая к земле, он
убрался куда-то в намотанную вокруг кустов и деревьев паутину и
схоронился в своем подземном логове.
Лоринну трясло так, что на ее коленях вполне можно было бы
изготовить из молока кусок масла. По спине струился холодный
пот. Если так дело пойдет и дальше, то она выберется из гор Лод-
рейна такой же седой, как сами горы. Не говоря уже о том, что до
самого конца дней ее может поразить нервная трясучка. Лоринна
довольно быстро восстанавливала физические и душевные силы,
но сейчас она находилась в состоянии полной прострации, тяжело
