490
в пустой угол, издав звуки глубочайшего возмущения поведением
жертвы. Но на этот раз опомниться ему Лоринна не дала. Не успе-
ло чудище развернуться и выставить лапы, как свистнул абор-
дажный палаш. Паук отчаянно заверещал, дергая отрубленными
конечностями, но следующий удар поразил его прямо в голову.
Многоглазый монстр судорожно загреб уцелевшими ногами и упал
на спину. Лоринна, которую всю передергивало от отвращения,
неистово рубила палашом так, как рубят обнаруженную в постели
ядовитую змею. Успокоилась она лишь тогда, когда конвульсивно
дергающийся паук окончательно замер, рассеченный на множест-
во частей. Из поверженного изувеченного врага вытекала какая-
то мерзкая бурая слизь. Лоринну чуть не вырвало. Она отступила
назад и кое-как оттерла голубоватый клинок кстати подвернув-
шимся клочком мха. Усевшись в противоположном от повержен-
ного чудовища уголке, Лоринна обняла колени руками и попыта-
лась унять снова забившую ее дрожь.
Молодая женщина просидела так с полчаса. Свидание с ог-
ромным пауком оказалось слишком сильным потрясением для ее
нервной системы. Столкнуться нос к носу с такой жутью — это
было явно через чур. У нее хватило самообладания отбиться, но
понадобилось некоторое время, чтобы окончательно прийти в се-
бя. К действительности ее вернуло мелькнувшее соображение, что
паук мог быть не один, и что в любой момент запросто могли по-
жаловать его дружки. Теперь становилось совершенно очевидно,
кто именно сплел те обширные прочные тенета, куда грянулась
свалившаяся с корабля Лоринна. И первым желанием окончатель-
но опомнившейся искательницы приключений было немедленно
повернуть обратно и убраться отсюда подальше. Она едва не осу-
ществила это намерение и чуть не припустила назад по тоннелю,
но все-таки сдержала охвативший ее порыв. Один паучок, пусть и
слишком упитанный — это еще не конец света. Да, наверняка где-
то обитали и остальные его сородичи, но какой смысл возвращать-
ся? Если Лоринна правильно понимала суть вещей, то под горами
протянулась обширная сеть пещер. А это означало, что и в другом
месте она может наткнуться на точно такого же красавца, причем
тот вряд ли поджидал именно ее, а вполне мог отправиться на
охоту за летучей мышью или еще какой живностью. Конечно, са-
мым благоразумным было бы немедленно сбежать из пещеры, но
куда? Обратно? Вернуться в рощу или в покинутое ущелье и си-
деть там пока не кончатся запасы провизии? Именно это и жаж-
дало осуществить до глубины души пораженное видом паука под-
сознание. Но разум подсказывал, что если она хочет выбраться, то
придется идти вперед. Отбилась от одной напасти, отобьется и от
