481
уже восемь часов. Конечно Лоринна не рассчитывала в считанные
минуты отыскать какой-нибудь путь наверх, но и блуждать в тем-
ных залах и переходах целыми днями ей тоже не хотелось.
Как следует передохнув и еще немного попив на дорожку,
Лоринна поставила у выхода из грота особо крупную метку с изо-
бражением волнистых линий и отправилась дальше.
В целом ее вынужденное путешествие протекало довольно
спокойно. Покамест никакой зловредной живности искательнице
приключений не встретилось. Разве что те летучие мышки, одна
из которых чуть не довела ее до разрыва сердца. Лоринну не от-
пускало воспоминание о виденных ей старых огромных тенетах,
но новых она не встречала и их обитателей — тоже. Даже летучие
мыши были куда меньшего размера нежели те, что попались ей в
верхнем ярусе пещеры кристаллов. Правда, когда молодая жен-
щина в очередном гроте наткнулась на вторую колонию, ее пред-
ставители были ощутимо упитаннее. Но это просто могли быть
разные породы.
Плутала Лоринна долго и лишь к вечеру сеть коридоров ощу-
тимо забрала повыше и в конце одного из них наконец-то блеснул
дневной свет. Воодушевившаяся молодая женщина едва не при-
пустила бегом. Выход из тоннеля густо зарос стелющимся плющом.
Продравшись сквозь его заросли, ноги Лоринна наконец-то ступи-
ли не на твердый камень, а на поросшую травой землю. Вдохнув
полной грудью свежий воздух, казавшийся упоительно свежим
после затхлой атмосферы пещеры, Лоринна огляделась по сторо-
нам.
К сожалению, место в котором она оказалась, не оправдало ее
ожиданий. Поначалу можно было подумать, что молодая женщина
наконец выбралась. Около пещеры густо росли деревья, пышные
ветки которых сплошь усеянные листьями спускались до самой
земли. Ноги утопали в густой траве. Над головой было самое на-
стоящее небо, хотя львиная его доля все еще скрывалась под плот-
ной туманной завесой. Через прорехи виднелась высокая синева и
облака, золотящиеся лучами клонившегося к закату солнца. Сам
выход из пещеры находился в отвесной каменной стене, по дуге
уходившей куда-то влево и вправо от Лоринны. Оставив темный
лаз позади, Лоринна углубилась было в плотные заросли, однако ее
путешествие кончилось довольно быстро. Впереди послышался
нарастающий, но какой-то далекий шум бегущей воды. Лоринна
прошла с сотню ярдов, деревья неожиданно расступились и прямо
под ногами разверзлась настоящая бездна, в глубине которой бе-
жал невидимый сверху поток. Молодая женщина с опаской по-
смотрела вниз, потом окинула взглядом окрестные скалы. Зеленую
