483
мянивались отправилась собирать ягоды. А в прудике молодая
женщина наконец-то смогла более-менее привести в порядок го-
лову, помыв и почистив волосы и расчесав их густым гребешком.
Вода и еда у нее были, причем в таком количестве, что при
желании можно было оставаться в роще очень долго. Погода не
издевалась над попавшей в переделку бедняжкой, обрушивая на
нее ливень и молнии. Наевшись и напившись, Лоринна свернулась
калачиком подле костра и задремала.
Утро началось весьма деятельно. У Лоринны имелся выбор:
возвращаться обратно или попробовать перебраться на другую
сторону чаши в то небольшое покрытое низким кустарником про-
странство, в дальнем конце которого имелось обширное углубле-
ние. Идти обратно не хотелось. Кроме того, маленький карманный
компас показывал, что если Лоринне придется самостоятельно вы-
бираться из северных гор, они же горы Лодрейна, то ей надлежит
следовать как раз в ту сторону, что находилась за пересекавшей
карстовый провал пропастью. Значит, стоило попробовать пере-
браться через нее и осмотреть грот. Вот только как это сделать? Но
на сей счет у Лоринны уже имелось некоторое соображение. С ее
стороны роща подступала к самому обрыву, теснясь на его краю
так, словно норовила вот-вот ухнуть вниз. Один из лиственных ги-
гантов устроился на самой кромке, змеясь корнями по каменистой
почве. Молодая женщина не любила рубить зеленые деревья, но в
данном случае ее совесть была вполне чиста — могучее дерево
давно высохло и на его ветвях не было видно ни одного листочка.
Оглядев толстый ствол, Лоринна почесала в затылке, решая, что
тут можно предпринять. Осторожно подойдя, она как следует
ткнула дерево плечом, но, как и ожидалось, оно и не подумало
пошевелиться. Вытащив абордажный палаш, искательница при-
ключений с коротким свистом покрутила им в воздухе. Можно бы-
ло попробовать подрубить дерево, чтобы оно рухнуло в нужную
сторону. Однако толщина ствола вызывала некоторые сомнения. В
конце концов палаш отнюдь не являлся орудием дровосека, да и
его размеры не напоминали топоры тех богатырей, что запросто
валят широченные вековые деревья. Лоринне пришла идея полу-
чше. Она опустилась на одно колено и принялась рубить могучие
корни.
Кто бы ни ковал тот палаш, что попал к ней в руки в капи-
танской каюте Эсториума и был подарен ей рыцарем Эдеи, он яв-
но не был обычным человеком. Еще в прошлый раз Лоринне вы-
дался шанс оценить его превосходные качества, но она и поду-
мать не могла, что оружие способно с одного удара рассечь тол-
стый древесный корень. Молодая женщина приготовилась долго и
