492
тельно глядя вперед и ближе к центру зала. Ей удавалось передви-
гаться практически беззвучно, благо что этому способствовали
густые мхи и отсутствие трескучих лесных веток. Должно быть,
именно поэтому ее до сих пор никто не заметил, хотя довольно бы-
стро выяснилось, что в гроте молодая женщина была не одна.
В центре одной из грибных плантаций обосновалась белесая
тварь как две капли воды похожая на тех, с кем Лоринне довелось
иметь дело в пещере кристаллов. Тварь с аппетитом трапезничала.
Полностью погасив фонарь и нырнув за ближайшую колонну, пу-
тешественница осторожно высунула нос и наблюдала за сущест-
вом, стараясь не привлекать к себе внимания. Белесая гадина ее
присутствия не обнаружила. Она продолжала насыщаться и до
ушей молодой женщины доносились чавкающие и хлюпающие
звуки. Наличие твари Лоринну совершенно не обрадовало. Похо-
же, что ко всем уже имеющимся неприятностям добавлялась еще
одна опасность. Пещера становилась все менее привлекательной
начиная смахивать на самый настоящий гадюшник. Лоринна
молча наблюдала за питавшейся гадиной решив дождаться, пока
та насытится и уберется восвояси. Лучше было не рисковать и не
идти вперед, пока неподалеку маячит это существо. Но существо
явно не торопилось. Спрятавшаяся Лоринна досадовала на про-
жорливую тварь, мечтая добраться до нее и учинить какое-нибудь
членовредительство. И неожиданно обнаружила, что в своем же-
лании она не одинока. На потолке грота словно из ниоткуда объя-
вился огромный паук. С одного взгляда становилось понятно, что
этот экземпляр намного крупнее того, что совсем недавно напал
на Лоринну. Правда первый был совсем черный, а этот имел серое
туловище и куда более округлое брюшко. Скорее всего, паук вы-
полз через один из колодцев и теперь бесшумно подкрадывался к
смачно жевавшей грибы белесой твари. Лоринна смотрела во все
глаза, как паучище медленно полз по потолку, время от времени
замирая на месте, и как он, наконец, оказался прямо над ничего
не подозревавшей уродливой гадиной. Цепляясь задними лапами
за камень, он протянул передние вниз и несколько секунд оста-
вался совершенно неподвижен, как будто примеривался для ре-
шающей атаки. А потом вдруг заскользил к полу на выпущенной
серой нити. Когда до цели осталось совсем немного, паук развел в
стороны конечности и обрушился на ничего не подозревавшую
жертву. Сомкнулись загнутые хелицеры. Тварь издала истошный
визг и отчаянно забилась в обхвативших ее мохнатых лапах жут-
кого хищника. Лоринна не без содрогания смотрела, как паук жи-
во управился с белесой гадиной и невольно глянула вверх, убояв-
шись мысли, что и над ней уже зависло многоглазое чудище. К
