488
От невеселых мыслей Лоринну оторвал какой-то подозри-
тельный шорох. Живо припомнив где она находится, молодая
женщина прекратила душевное самоистязание и прислушалась.
Казалось, все было спокойно. Тишину пещеры не нарушал ни один
посторонний звук, если не считать иногда доносившегося далекого
глухого гула — это горы жили своей жизнью, и им не было ни ма-
лейшего дела до плутающей во тьме незадачливой девчонки. Но
Лоринна была абсолютно уверена, что ей не послышалось. Что это
могло быть? Пролетела летучая мышь? Да, наверное. Но все-таки
молодой женщине стало как-то неспокойно. В памяти были слиш-
ком свежи тревожные воспоминания, чтобы она могла позволить
себе проявить излишнюю беспечность. Положив руку на палаш,
Лоринна еще некоторое время держала ушки на макушке, но так
ничего и не уловила. Должно быть, действительно мышь. Похоже,
их тут предостаточно. Молодая женщина начала успокаиваться,
как вдруг шорох отчетливо повторился. Он шел из тоннеля с той
стороны, куда искательница приключений должна была продол-
жить свое путешествие. Живо подхватив освещавший только не-
большую подземную комнатку фонарик, Лоринна направила его в
проход. На стене коридора всего в нескольких ярдах от нее сидел
здоровенный черный паук.
У Лоринны душа ушла в пятки. Она не то чтобы впадала в
истерику из-за восьмилапых и арахнофобией отнюдь не страдала,
но при виде ТАКОГО паука ее нервная система получила серьез-
ный удар. Многоногое мохнатое чудище было размером со спание-
ля. Дюжина немигающих глаз уставилась на молодую женщину,
хелицеры беззвучно шевелились. Попав в яркий луч света не ожи-
давший этого паук попятился, прикрывая передними лапами го-
лову. Вне себя от охватившей ее жути Лоринна вскочила на ноги и
выхватила абордажный палаш. Кинуться на паука у нее не хвата-
ло решимости, потому что она и без того каким-то фантастиче-
ским усилием воли сдерживала себя от того, чтобы не броситься с
отчаянными воплями наутек. Но и безучастно сидеть и смотреть,
пока многоногий пришелец мало ли что удумает она тоже не соби-
ралась. А паук, похоже, был настроен отнюдь не миролюбиво. Оп-
равившись от первого ошеломления, вызванного лучом света, он
понял, что его заметили. И отступать явно не собирался. Подняв
передние лапы, паук принял весьма недвусмысленную стойку и
начал приближаться, перемещаясь по стене коридора. Лоринна
попятилась. Будь на месте этой жути дикий зверь или хотя бы та
белесая тварь она живо бы с ними разделалась, но от такого чу-
дища ее попросту трясло. Паук подбирался все ближе, и только
дураку было бы непонятно, что он имеет самые дурные намере-
