484
упорно рубить древесину, но при первом же ударе палаш прошел
сквозь дерево как через подтаявшее сливочное масло. Еще бы не-
много, и он по рукоятку ушел бы в землю. Полученный опыт Ло-
ринну воодушевил. Недолго думая, она подобралась вплотную к
самому стволу и принялась рубить толстенные корни в его основа-
нии, хотя изначально и не собиралась с ними связываться. Во все
стороны полетели щепки. Палаш вгрызался в сухую древесину с
жадностью впитывающего воду песка. Лоринна, щурясь и отпле-
вываясь от щепок, усердно трудилась и вскоре все опоры дерева
со стороны рощи были ликвидированы. Молодая женщина вновь
подошла к дереву и как следует толкнула его плечом. Потом еще и
еще. Высохший гигант немного покачнулся, но все еще не был го-
тов сдаться. Что ж, это вещь поправимая. Стараясь не споткнуть-
ся чтобы, чего доброго, не свалиться в пропасть, Лоринна осто-
рожно пристроилась с другой стороны и принялась подрубать ос-
тавшиеся корни.
Во всей затее имелось несколько уязвимых мест. Если у дере-
ва имелся центральный уходящий глубоко в скалу стержень, то все
усилия могли не увенчаться успехом. Кроме того, лишенный опоры
ствол мог самостоятельно рухнуть не в ту сторону не дожидаясь,
пока Лоринна придаст ему нужное направление. Ну и, наконец,
даже падая куда надо дерево могло либо переломиться от удара,
либо его находившееся слишком близко к пропасти основание со-
рвется с обрыва и оно попросту улетит вниз. Но Лоринна стара-
лась об этом не думать. Она трудилась в поте лица, веря в успех и
в то, что все делает правильно. Правда, на случай неудачи заранее
присмотрела еще несколько подходящих деревьев.
Судьба оказалась благосклонной. Закончив рубить, Лоринна
отошла от обрыва, примерилась и сильно толкнула ствол. Тот по-
качнулся, затрещав в основании, но все же остался стоять. Моло-
дая женщина удвоила усилия. Стараться ей пришлось недолго. Су-
хой гигант, с каждым толчком наклоняясь все больше, наконец
разразился громким треском. Едва Лоринна успела отскочить, как
переломились уцелевшие в земле корни. Вздыбив пласт почвы, по-
верженное дерево с грохотом обрушилось на другую сторону глу-
бокого разлома. Подпрыгнув от удара, оно задрожало, роняя в
пропасть сучья, потом еще пару раз дернулось и замерло.
Кажется, получилось. Лоринна на цыпочках, словно боясь,
что от неловкого движения ее самодельный мост сползет в бездну,
подошла к поверженному стволу и несколько раз пнула его ногой.
Тот и не подумал пошевелиться. Что ж, вроде бы все было в по-
рядке.
Вернувшись в рощу, Лоринна вдоволь напилась и ополосну-
