472
пытала двойственное чувство. За свое невероятное спасение она
была благодарна едва ли не каждой кочке. С другой стороны, вид
мрачных серых тенет симпатии отнюдь не вызывал. Более того, от
одного представления о возможных размерах соткавших их пау-
ков по спине начинали бегать холодные мурашки. Лоринна даже
успела как следует испугаться, но довольно быстро поняла, что
паутина давно покинута. В ней еще виднелись подозрительные
плотные коконы, смахивающие на тщательно спеленатые жертвы
паучьего аппетита, однако частые прорехи, скопившийся мусор и
общий вид тенет говорили в пользу того, что в ущелье давно уже
не обитает никто из восьмилапого племени. На дне расселины об-
наружилось множество мелких и даже довольно крупных костей,
но все они носили на себе следы времени, и нигде не было видно
свежих останков жуткой трапезы. В итоге нервничающая Лорин-
на несколько успокоилась, придя к выводу, что здесь никто не
гнездится. Хотя вопросы все равно оставались, а именно куда по-
девались владельцы сетей и почему они ушли. Впрочем, одну из
причин Лоринна могла предположить совершенно самостоятельно
— во всем ущелье царил неприятный запах болотных испарений.
Припомнив слова рыцаря, молодая женщина подумала, что ог-
ромные пауки могли обосноваться здесь еще тогда, когда поблизо-
сти была уединенная долина с озером. А когда та превратилась в
одно огромное непроходимое болото — ушли. Может потому, что
дичь перевелась, а может потому, что новые условия существова-
ния им совершенно не походили. Так или иначе, стоило порадо-
ваться, что восьмилапые сплели в этом ущелье уйму сетей и лю-
безно удалились, предоставив Лоринне поистине чудесную воз-
можность на спасение. В противном случае лучше было бы мгно-
венно разбиться насмерть, чем попадать к ним на обед.
Более-менее уяснив для себя обстоятельства своего благопо-
лучного избавления от смерти, Лоринна приступила к ревизии
уцелевшего имущества. Абордажный палаш и один из пистолетов
отыскались в куче мусора, куда молодая женщина столь удачно
шлепнулась. Бесценные часики покоились в нагрудном кармашке.
Неизменная кожаная сумка обнаружилась висящей на нижней
паутине. Лоринна поначалу ее и не заметила, приняв за неболь-
шой кокон, столь плотно она оказалась окутана серыми прядями.
Немедленно нацепив палаш и сунув за пояс пусть и разряженный
пистолет, искательница приключений заметно приободрилась.
Усевшись на землю и вытряхнув из сапог набившийся туда хлам,
Лоринна оглядела облепленную паучьими нитями сумку и обдума-
ла как бы ее достать. Стены ущелья были практически отвесными,
поэтому нечего было и надеяться по ним вскарабкаться. По край-
