470
верхность каменистой почвы. Все! Сейчас!.. Лоринна в отчаянии
закрыла глаза, ожидая смертельного удара. Сверкнула короткая
яркая вспышка, словно свирепствовавшая в далекой высоте сти-
хия нагнала ее прочертившей небо молнией. Удар! На удивление
не жестокий, чудовищно деформирующий живое тело, превра-
щающий его в разбросанные кровавые клочья. Упругий, как ба-
тут. Потом тут же еще один и еще, еще, еще… И последний — вы-
бивший из несчастного измученного жутким падением тела соз-
нание. Затем наступил кромешный мрак.
Вокруг было довольно темно. Свет еле пробивался между вы-
сокими каменными стенами, будто завешенными какой-то ветхой
дырявой тканью. В открытых, безучастных ко всему глазах отра-
зился клочок далекого едва различимого сквозь прореху в белой
пелене неба. Они подернулись влагой и медленно моргнули. Затем
снова и снова. Зарницей в них мелькнула мысль разом оживив-
шая безразличный ко всему взгляд. Откуда-то с шуршанием по-
сыпались мелкие сухие листья, скатываясь на лицо и цепляясь за
густые ресницы. В носу сильно засвербило, как будто в ноздри по-
пала изрядная порция вековой пыли или щедрая понюшка табака.
Рефлекс был настолько неожидан и силен, что удержаться было
попросту невозможно. Послышался короткий оглушительный чих.
Нос защекотало еще сильнее. Огромная куча высохших листьев,
мха, каких-то плотных серых волокон и еще черт знает какого му-
сора расчихалась не на шутку, разорвав тишину узкого мрачного
ущелья. Не переставая отчаянно сотрясать воздух, куча зашеле-
стела, заворочалась, и из нее вывалилась машущая руками, по-
лошадиному мотающая головой женская фигурка. Съехав на не-
ровное каменное дно ущелья, она чихнула еще несколько раз, вы-
пучив глаза и растопырив пальцы. Потом, когда внезапная на-
пасть прошла, встряхнулась, ощупывая руками голову и натыка-
ясь на всякую мелкую дрянь в до невозможности всклокоченных
волосах. Когда с этим было покончено, чуткие внимательные
пальцы пробежались по всему телу словно пытались определить,
осталось от него хоть чего-нибудь или нет. На удивление, все ока-
залось на месте. С кряхтением женская фигурка поднялась на но-
ги и принялась недоуменно озираться по сторонам.
Лоринна выжила. Она только что это осознала. Молодая жен-
щина не понимала как такое возможно, но после ожидания неми-
нуемой ужасной гибели вновь ощутить биение сердца и напол-
няющий глубоко дышавшую грудь воздух было поистине восхити-
тельно. Хотя воздух, конечно, был весьма посредственный — затх-
лый, с явной примесью ядовитых болотных испарений. Но даже
он казался просто изумительным в сравнении с ледяным дунове-
