463
ше, и они неторопливо, но уверенно поднимались все выше и вы-
ше. Более того, площадь их появления непрерывно разрасталась и
грозила зацепить линию курса Эсториума.
— Любопытно, откуда они берутся? И что это вообще за штука? —
спросила Лоринна машинально, хотя понимала, что сэр Алион не
энциклопедия всемирных знаний а-ля "Хочу все знать".
— Понятия не имею, — ожидаемо ответил тот. — Но у меня есть
некоторое подозрение. Где-то аккурат здесь я видел большую бо-
лотину. Когда-то там была горная долина с озером, но ныне, если
глаза меня не обманывали, там настоящая топь с чахлыми дерев-
цами и затянутой ряской водой. Эх, свериться бы с картой, да она
в каюте, а мне сейчас от штурвала лучше не отходить. Жаль что
старый Меркулос не успел что-нибудь сообразить на этот счет.
Молодая женщина не говоря ни слова живо метнулась в капитан-
скую каюту и тотчас вернулась обратно.
— Ты прав, долина должна быть где-то там, чуть в сторонке от
нашего курса. Мы даже пролетим над одним из ее краев, — под-
твердила она. — Во всяком случае, если я правильно умею читать
твою карту. А что ты хотел сказать?
— Это и хотел. Похоже, что пузыри поднимаются над болотом. Их
природа мне неизвестна, но что-то подсказывает, что столкнове-
ния с ними лучше избегать. И все это — туман, пузыри — начина-
ет беспокоить меня все сильнее.
А последних становилось все больше и больше. Если бы корабль
шел прямо над превратившейся в одно огромное болото долиной,
то он оказался бы в самой гуще этих прозрачных шаров. Сэр Али-
он даже вынужден был повести Эсториум несколько правее, чтобы
его, чего доброго, не задело.
— Может подойти поближе и пальнуть? Я бы могла. Посмотрим
что будет, — предложила Лоринна.
— Думаю, не стоит. Если в этой штуке болотный газ или еще ка-
кая напасть, то лучше ее не трогать. Я вот только думаю, с чего
это они вдруг образовались? Когда-то я видел нечто похожее, но
не такого размера и не в таких количествах.
Подняв корвет еще чуть повыше, сэр Алион выровнял курс, и те-
перь они пролетали совсем неподалеку от наполненного пузырями
пространства. Лоринна заметила, что они имеют неприятный зе-
леноватый оттенок. То ли сами стенки, то ли то, что содержалось
внутри. Так или иначе, прозрачные воздушные шарики доверия
не вызывали. Вот только реакция на них у немногочисленного
экипажа Эсториума была разная. Сэр Алион предпочитал облететь
странное место стороной, а Лоринне непременно хотелось проды-
рявить парочку пузырей из пистолета хотя бы ради эксперимента.
