466
вые пушки изрыгнули голубое пламя. Ядра едва не достигли Хаэр-
дрона, но тот как будто ждал выстрела и живо взял в сторону,
почти прекратив набор высоты. Корабль сел ему на хвост и про-
должал сближение. Дракон вроде и не обращал особого внимания
на преследующий его корвет, и лишь принялся покачиваться как
маятник, чтобы затруднить прицеливание. Рыцарю требовалось
подобраться к нему поближе, чтобы резко развернуться для борто-
вого залпа. Носовыми орудиями он постреливал скорее для остра-
стки, чтобы крылатый ящер не заскучал. Хаэрдрон продолжал не-
стись во весь опор, забирая куда-то вбок. Эсториум подходил к
нему все ближе, и дракону приходилось изобретать все более слож-
ные пируэты, чтобы не схлопотать ядро. Когда момент, наконец,
настал, сэр Алион повернул корабль. Увы, тот не мог развернуться
мгновенно. Хаэрдрон не стал дожидаться, когда окажется в пре-
делах досягаемости восьми пушечных жерл. И даже Лоринна, на-
конец-то поймавшая огнедышащего ящера в прицельную раму
арбалисты, вскрикнула с досады, когда дракон вдруг обрушился
вниз, крутясь вокруг своей оси.
— Ну нет, не уйдешь! — воскликнул рыцарь Эдеи и швырнул ко-
рабль в вертикальное падение носом к земле.
Если бы Лоринна не привыкла к таким фокусам, у нее бы сердце
разорвалось с перепугу. Однако она уже давно освоилась и теперь
лишь ждала удобного момента выпустить стрелу и огорчалась, что
пикирующий Хаэрдрон находился для нее в закрытой зоне. При-
чем пикировал он знатно. Сэр Алион нашел, что в обычных об-
стоятельствах дракон запросто бы смылся. Корвет превосходил
врага по скорости полета, но никак не падения. Ведь Хаэрдрон в
известном смысле именно падал, а корвет — летел за ним. И лишь
обновленная усиленная мощь не позволила Эсториуму безнадежно
отстать. Об этом капитан корабля тут же сообщил своей спутнице.
— Догоним! — возбужденно сказал он. — Я наверстаю упущенное
расстояние. Теперь никуда не денется! До тумана добраться не ус-
пеет, а больше ему податься некуда — скорость упадет. Догоним и
жахнем! Мало не покажется!
Казавшееся бесконечно далеким воздушное белое море с острова-
ми горных пиков и архипелагов заснеженных хребтов быстро при-
ближалось. Теперь становилось очевидным, что Хаэрдрон дейст-
вительно не успевает достичь плотной пелены раньше, чем корвет
возьмет на борт и разрядит в него пушки. Конечно, он наверняка
попытается извернуться, но это уже было по части капитана лету-
чего судна — не прозевать подходящий момент и не промазать.
Еще немного, еще чуть-чуть…
— Берегись! — вдруг вскрикнула Лоринна.
