467
Сэр Алион и сам понял, что дело неладно. Хитрый злобный ящер
своими выкрутасами в вышине, как оказалось, преследовал опре-
деленную цель. Он находился прямо над самой серединой обшир-
ной болотины и теперь пикировал к ней что было мочи. Перед не-
сущимся за ним корветом вдруг обнаружилось множество неторо-
пливо поднимавшихся от невидимой из-за тумана поверхности
прозрачных пузырей. Они были прекрасно видны при взгляде
сбоку, однако неожиданно выяснилось, что на фоне густой молоч-
ной пелены их можно заметить только вблизи. И теперь перед са-
мым носом корабля их оказалось великое множество, а снизу под-
нимались все новые. Похоже, что Хаэрдрон затеял это с самого
начала, и теперь не приходилось сомневаться, что столкновение с
этими объектами ничего хорошего не сулит. Дракон, в отличие от
следовавшего за ним судна, обладал куда меньшими габаритами и
заметно большей ловкостью. Влетев в наполненное пузырями про-
странство, он без труда избегал контакта с этими зловещими про-
зрачными сферами. Но Эсториум так делать не мог. Еще несколь-
ко мгновений, и он ворвется прямо в их гущу. Корпус, снасти, па-
руса — хоть как-то уклониться было попросту невозможно, не го-
воря уже о попытке разворота бортом для пушечного залпа. В
сердцах сэр Алион наградил Хаэрдрона крепким словцом и изо
всех сил притормозил корабль, одновременно задирая нос. Эсто-
риум, едва не нырнув в скопление пузырей, успел сбросить ско-
рость и выровнялся над землей, неторопливо заскользив буквально
в двух шагах от неведомой опасности.
— Надо же, чуть не попались! — выдохнул рыцарь. — Ловко он
заманил нас на верхотуре куда ему было нужно. — А эти прокля-
тые пузыри сверху и не видать. Сейчас бы загремели как кур в
ощип. Возьму-ка я повыше, а то эта гадость потихоньку поднима-
ется.
Но радоваться оказалось рано. Переводившие дух рыцарь Эдеи и
Лоринна упустили из виду, что дракон неожиданно прекратил пи-
кирование к земле в тот самый момент, когда корвет, повинуясь
воле капитана, ушел с курса преследования. Пока сэр Алион от-
влекся на торможение и выравнивание корабля, Хаэрдрон вдруг
развернулся, прочертив подковообразную траекторию, и засколь-
зил между пузырями. Потом неожиданно остановился, зависнув в
воздухе и махая раскинутыми мощными крыльями. Казалось, он
просто собрался застыть на месте, провожая взглядом едва не по-
павшее в ловушку судно. Но это было не так. Мерно работающие
крылья с силой молотили воздух и с каждым мгновением делали
это все яростнее. Со стороны могло показаться, что Хаэрдрон хо-
чет сдуть в стороны летавшие вокруг пузыри и освободить для се-
