194
— К бою! — велел Терн своему.
Быстро набирая ход, "Сальсевара" и "Кентурион" пошли на сбли-
жение с эсминцем.
– 5 –
Четвертая группа, она же "Гражданский корпус", давно уже
славилась на всю галактику. И слава о ней шла дурная. За ними
охотились силовики, их ругали журналисты, ненавидели политики
и побаивались обыватели. За "Гражданским корпусом" числилось
немало темных дел. Их официальную позицию критиковали, в ли-
цо грозили, а за глаза боялись. При этом немногие знали, что взло-
мы и кражи зачастую носили не корыстный характер. Добывая
средства, необходимые для существования своей организации,
"Гражданский корпус" добывал и информацию. Такую, которая
приводила к громким отставкам, банкротствам, арестам и даже
самоубийствам. Четвертая группа лишала парламентских манда-
тов, отправляла в отставку генералов, разоряла магнатов и приво-
дила к краху корпораций. Еще бы ее после этого любили.
Власть имущие ненавидели "Гражданский корпус" до зубов-
ного скрежета. По ночам, ворочаясь в постелях, они теряли сон, а
порой им снилось торжество или кошмары. Торжество — когда
спецслужбы наконец-то хватали окаянных бунтарей, а суды при-
говаривали их за преступления. Кошмары — если им грезилось
собственное падение с Олимпа. Просыпаясь, магнаты, генералы и
депутаты хватались за коммуникаторы, с каждым разом повышая
эмоциональный градус. И каждый раз их бешенство проходило
втуне. "Гражданский корпус" оставался неуловим. Отдельных чле-
нов, он, конечно, терял, однако успешно набирал и новых, а его
верхушка пребывала в недосягаемости. Его базы, звездолеты, спе-
циалисты и финансовые потоки были головной болью многих, и
лекарства от этой боли упорно не находилось. Особенно теперь,
когда на республику пала тень назревавшего краха.
Процессы уже пошли. Еще не видимые общественности, они
вносили раскол в правящие круги, желавшие удержать свою
власть во что бы то ни стало. Экономическое благополучие уходи-
ло, сменяясь чередой непредсказуемых потрясений. Финансовый
кризис, пожравший одну планету, внезапно аукался на второй,
третьей, четвертой, иногда пожирая целые звездные системы.
Банковский сектор выказывал нестабильность. Промышленность,
внешне столь благополучная, страдала переизбытком производст-
ва, причем местами наоборот, отличалась заметным дефицитом.
Ее перекосы нарастали, раскачивая лодку галактической эконо-
