188
— Кто-то уже пытался сюда подключиться. Я вижу это в журнале
соединений, — пояснил техник. — Не вышло. Аппаратура была
недостаточно исправна, чтобы установить контакт.
— Когда это произошло? — прищурился Терн.
— М-м-м, трудно сказать, — замялся техник. — Все даты сбились.
Не так давно. Скажем так, от пары часов назад до пары месяцев.
Это если навскидку. Покопаюсь — скажу больше.
— Сколько тебе надо времени? — осведомился Терн.
— День. Может, два, — подумав, ответил техник.
— Исключено! — отрезал Терн. — Вытаскивай что можешь. Через
час двигаем дальше!
Фактически, группа уже и двигалась, пока ее часть ковыря-
лась в компьютерах. По секциям, оптимизируя маршрут, сновали
проворные дроны. За ними шли разведчики, спотыкаясь об остат-
ки ящиков и лавируя между шкафами. Архив с многоэтажный
дом — это вам не захудалая библиотека в подвале. Они чуть не за-
плутали среди ступенек, пандусов, заглохших подъемников и ла-
биринта комнат, прежде чем добрались до центра этого кладбища
информации. Там они остановились, озадаченно созерцая увиден-
ное. Вниз, через все этажи, уводила громадная винтовая лестни-
ца.
Разведка показала невероятное. Боулиджем лестница не за-
канчивалась. Выходя за его пределы, она тянулась куда-то во
тьму, как будто бы минуя все нижние ярусы. Летающие дроны,
отправленные целым звеном, подтвердили ошеломительное пред-
положение. Покидая архив, лестница вилась и вилась, пока через
полмили не утыкалась в экзоземельный, окружавший ее завал.
— Эй, что там у тебя? — послышался голос Джины.
Оживленные техниками, каналы связи заработали как положено.
Тут же объявившись в эфире, она вступила в уверенный контакт.
— Ерунда какая-то, — хмыкнул, пересылая ей данные, Терн. —
Сначала аквариум, теперь архивариум. Да еще с лестницей, веду-
щей словно в ад. Каким образом она вообще так устроена? Почему
выходит за пределы боулиджа?
— Любопытно, согласна, — кивнула Джина. — Однако ты кое о
чем забыл. Помнишь "Фрактолион-Т-13"? Этот боулидж может ока-
заться отнюдь не боулиджем, а чем-то б
о
льшим, что ты сейчас
просто не видишь. Возможно, это часть некоей станции или зда-
ния, сокрытая в толще мусора. В данный момент вы лишь в одной
из секций. Вероятно, в самой верхней. Что там внизу?.. Ну, скоро
узнаем. Ты же не станешь меня уверять, что откажешься туда по-
лезть?
Разумеется, Терн собирался лезть именно туда. Лестница вела
