180
ная вода.
Колодец до отказа наполняла жидкость. Черная, как ночь, ее
поверхность ходила рябью, потревоженная впервые за тысячи лет.
Подсвеченная прожекторами, она испускала блики и не торопи-
лась открывать людям свои глубины. Экспресс-анализ, проведен-
ный тут же, на месте, как раз и показал, что эта жидкость — вода.
Грязная, со всякими техническими примесями, но всего лишь во-
да.
— Сканируйте внимательнее, — приказал Терн. — Чтобы не было
тут всякой нанонечисти, бактерий, вирусов и взбесившихся Сан-
та-Клаусов.
Взяв еще несколько проб, наемники подвергли их тщательному
изучению, использовав компьютеры варботов и мобильную иссле-
довательскую станцию. Сами же снарядили пару роботов, и те,
поддерживая связь через кабели, отправились в черную глубину.
В колодце было по-настоящему жутко. Неторопливо спуска-
ясь, роботы фиксировали каждую мелочь. Ржавчина отсутствова-
ла. Все, что могло поржаветь, давно это сделало и осыпалось, ист-
лело и разложилось. Прожекторы выхватывали старые кабели, со-
стоявшие из особо стойкого материала, стальные крепления, ка-
кие-то настенные ящики, вереницы труб, поперечные балки, сту-
пени вертикальной лестницы и боковые ходы. Последние выгляде-
ли особенно зловеще. Уходя во тьму, они напоминали зев, ведущий
в темницы ада. Куда они тянулись, и что скрывалось там, в глуби-
не их мертвенных коридоров, выяснять как-то не хотелось. По
большому счету, Терн и не собирался. Его интересовало лишь дно
колодца, откуда, согласно схеме, наемники сумеют проникнуть на
нижний ярус. Другое дело — как, если сверху такая толща воды.
Отворить колодец сверху или вскрыть его снизу — ни разу не одно
и то же. Вся жидкость куда-то уйдет, и хорошо бы без последст-
вий. А еще лучше ее и вовсе не выпускать, учитывая количество
кубометров. Объем колодца внушал беспокойство сам по себе, а
ведь никто не знал, куда вели и что таили боковые проходы.
Роботы достигли дна. Запас тонких кабелей, выпускаемых по
мере погружения, был практически на исходе, но их все-таки хва-
тило. Коснувшись стального пола, роботы зажужжали камерами,
выдвигая их туда-сюда. Картинка была более чем четкой. При-
никнув к экрану, Терн всматривался в основание колодца. Вон
там какие-то трансформаторы, чьи катушки давно вышли из
строя, а здесь торчат трубы, смахивая на гармошки радиаторов.
Дверной проем пустовал, ибо ржавчина давно пожрала саму
дверь. Заглянув туда, робот обозрел помещение, где стояли гарде-
робные шкафчики и уцелели металлические скамейки. Дальше
